React

Historie vynikajícího odpružení

Společnost Nike se vždy zaměřovala na výrobu obuvi s vynikajícím tlumením. Zakladatelé značky, Bill Bowerman a Phil Knight, byli ve své době nadšenými běžci, takže věděli, jak důležitá je obuv, která poskytuje odpovídající oporu. V počátcích společnosti si Bowerman uvědomil, jak cenná je pěna jako tlumicí materiál, a zavedl ji do bot Nike Cortez a Nike Waffle Racer. Poté zůstala vedle technologie Nike Air důležitou součástí jejich návrhů. Poté, po více než čtyřech desetiletích inovací, byl vynalezen nový druh pěny, který změnil naše vnímání toho, co tlumení obuvi dokáže. Tento revoluční materiál dostal název Nike React.

Vývoj pěny

V průběhu 20. století byly vyvíjeny různé pěnové technologie, počínaje 20. lety 20. století, kdy byly použity nové techniky zpracování pryže do struktury naplněné tisíci drobnými vzduchovými bublinkami, které jí dodávaly měkký, houbovitý pocit. Tyto metody se vyvíjely až do poloviny 20. století a nakonec se dostaly i do obuvi. Tyto materiály byly univerzální a mohly být tvarovány do různých konfigurací v závislosti na použití. Zatímco některé pěny mají lehké a prodyšné vlastnosti, které jsou ideální pro použití na svršek, jiné nabízejí oporu a odolnost, takže jsou vhodnější pro mezipodešev. Jednou z takových pěn je EVA (ethylenvinylacetát) a právě tento materiál přidal Bowerman do svých návrhů na začátku 70. let.

Nepřekonatelná výzva

Od té doby byly objeveny nové postupy výroby materiálů, jako je TPU (termoplastický polyuretan) - odolnější pěna, která je zároveň velmi pružná. Hlavní výzvou pro obuvnické vědce však vždy bylo vytvořit pěnu, která by měla celou škálu vlastností, které by sportovec mohl v tréninkové obuvi chtít. To platilo i pro předchůdce pěny Nike React, pěnu Lunarlon. Debutovala v roce 2008 a ukázala se jako oblíbené vylepšení předchozích konstrukcí z pěny EVA, které vedle měkkého odpružení a odrazu poskytovalo dobrou oporu a tlumení nárazů. Přestože se však jednalo o vylepšení dřívějších pěn, stále bylo co zlepšovat. Lunarlon musel být vyztužen podpůrnou vrstvou, která nakonec snížila jeho účinnost tím, že zvýšila jeho hmotnost, snížila flexibilitu a omezila jeho schopnost poskytovat energetickou návratnost - termín, který označuje schopnost boty snížit množství energie, která se ztrácí skrze podrážku při každém kroku. Čím vyšší je energetická návratnost, tím déle může nositel boty jít, aniž by vydal příliš mnoho energie, což je užitečná vlastnost při sportech, jako je basketbal a běh. Pokud by se podařilo odstranit potřebu této podpůrné vrstvy, bylo by možné vyrobit pěnové tlumení, které by bylo ještě lehčí a mělo větší energetickou návratnost.

S příchodem roku 2010 začaly společnosti více pracovat na návratnosti energie, ale vždy se vyskytly problémy s vyvážením výhod pěnové podrážky - pokud vaše pěna poskytovala dobré tlumení, chyběla jí návratnost energie, a pokud byla vaše pěna odolná, byla také těžká. Sportovci nikdy nemohli mít všechny ideální vlastnosti v jedné botě, takže vždy museli něco obětovat na výkonnosti. To vše se však mělo změnit, protože společnost Nike se ujala úkolu vytvořit botu, která by byla lehká a odolná, ale zároveň měla vynikající návratnost energie a špičkové tlumení.

Prolomení formy

Při výrobě tak ambiciózního zařízení se společnost Nike obrátila na tým ve své laboratoři sportovního výzkumu. Tato talentovaná skupina vědců a inženýrů se pustila do práce a testovala stovky kombinací materiálů a technik zpracování, dokud nenašla dokonalou směs. Stejně jako v případě Lunarlonu spojili dva různé polymery, tentokrát použili směs termoplastických elastomerů (TPE) a EVA a vytvořili novou syntetickou pryžovou pěnu. Po více než 2000 hodinách nošení a mnoha úpravách si uvědomili, že našli něco výjimečného, protože pěna si zachovala pevnost a měkkost i po dlouhých hodinách testování na strojích. Poprvé se společnosti Nike podařilo navrhnout tlumicí systém, který spojoval nejžádanější vlastnosti: odezvu, odolnost, měkkost a lehkost. Značka jej pojmenovala "React", aby vyjádřila, jak rychle se pěna vrací do původního tvaru poté, co se z ní noha zvedne, což vede ke skvělé návratnosti energie.

První schválení

První boty, které obsahovaly tuto pozoruhodnou novou pěnu, byly obě vyrobeny pro basketbal a umožňovaly hráčům využívat její vysokou návratnost energie k rychlému pohybu a efektivnějšímu skákání a zároveň získávat lepší ochranu proti nárazům. Vše odstartoval model React Hyperdunk 2017 Flyknit. Po celou dobu vítězného tažení svého týmu ve finále NBA 2017 ji nosil skvělý hráč San Francisca Golden State Warriors Draymond Green. V roli power forwarda byl Green neuvěřitelně všestranný, což z něj dělá ideálního hráče pro prezentaci stejně přizpůsobivého nového materiálu Nike. Další power forward, Blake Griffin z LA Clippers, byl vybrán, aby obul druhou botu React, Jordan Super.Fly 2017. Oběma hráčům se boty líbily, přičemž Griffin byl obzvlášť spokojený s volností pohybu, které mohl dosáhnout, a zároveň získal odpružení a trakci. To byla ideální reakce pro návrháře společnosti Nike, kteří botu vyrobili tak, aby usnadňovala lepší pohyb po celém hřišti. Předchozí basketbalové boty byly často zaměřeny na různé typy hráčů pracujících na různých pozicích, ale technologie React znamenala, že tyto dvě boty mohou nosit různé typy hráčů, které podporují řadu typů postavy a herních stylů.

Běžecké boty React

Po úspěchu těchto prvních návrhů byla technologie React představena běžeckému oddělení společnosti Nike, kde probíhal další výzkum a testování, aby se co nejlépe využily její možnosti. Projekt vedl ředitel oddělení pokročilé obuvi Nike Running Ernest Kim, který chtěl vytvořit botu, která by splňovala potřeby každého typu běžce. Poté, co viděl úspěch basketbalových trenérů s pěnou React, věděl, že jeho nová bota by měla také obsahovat technologii React, ale zatímco Hyperdunk a Super.Fly měly pěnu obalenou, on ji chtěl uvolnit, aby byla jediným prvkem pod nohou běžce. Aby ji mohli vytvarovat do nejlepšího tvaru a velikosti, shromáždili výzkumníci společnosti Nike údaje o tom, jak se sportovci při běhu pohybují, a také o tom, jak a kde se jejich chodidla spojují s podlahou, aby pochopili, kde je podpůrné tlumení a trakce nejvíce potřeba. Na základě těchto informací vytvořili tlakové mapy chodidla, z nichž zkonstruovali odpovídající pěnovou podrážku React, aby poskytovala optimální oporu a odpružení na nejdůležitějších místech.

Ohromující výsledky

První běžeckou botou, která tuto podrážku obsahovala, byl model Epic React Flyknit. Aby Kim zjistil, jak dobrá je ve srovnání s předchozími pěnami Nike, porovnal ji s botami s tlumením Lunarlon. Výsledky byly ohromující. Nejenže byla pěna React o 11 % měkčí a o 13 % více vracela energii než její předchůdkyně, ale byla také o 30 % lehčí než srovnatelné vzory a také mnohem citlivější. Jako by to nestačilo, další studie ukázaly, že je v porovnání s jinými pěnami úžasně odolná, přičemž sportovci dokázali pěnu Nike React používat až o 20 % déle, takže měla nejdelší životnost. Někteří z testovaných běžců si ji oblíbili natolik, že kvůli ní chtěli běhat ještě více. Sám Kim žasl nad tím, jak se pěna React oproti předchozím materiálům značky zlepšila ve všech aspektech, nejen v jedné či dvou oblastech - to je neuvěřitelný úspěch. Tyto studie poskytly společnosti Nike důkaz o účinnosti pěny React a ta před vydáním modelu Epic React Flyknit zveřejnila na svých kanálech sociálních médií zajímavý obrázek. Byl na něm vyobrazen odlitek chodidla posazený na vrstvě pěny na polštáři s pružinami pod ním, což zdůrazňovalo měkkost a odrazivost boty. Pod obrázkem se nacházel popisek, který zněl: "Inspirace pro běžeckou novinku, která je taková (aniž by tak ve skutečnosti vypadala)". Přelomový model Nike Epic React Flyknit byl uveden na trh 22. února 2018.

S prvním běžeckým modelem React Foam Nike zvedl laťku výkonnostní běžecké obuvi a nastavil nový standard pro všechny ostatní v této kategorii. Jako vždy značka pokračovala v inovacích, aby zjistila, kam až lze pěnu posunout. V roce 2019 to vedlo k vydání modelu Nike React Infinity Run, který byl navržen speciálně s cílem snížit výskyt zranění souvisejících s během. Využívala silnou podrážku, která obsahovala o 24 % více pěny React než model Epic React Flyknit 2 a byla vytvarována do tvaru připomínajícího rocker. To podporovalo snadnější pohyb chodidla a vytvářelo mírný náklon chůze běžce dopředu, který ho poháněl vpřed. Cílem bylo také omezit pronaci - přirozený valivý pohyb chodidla ze strany na stranu během pohybu, který údajně způsobuje zranění. Společnost Nike chtěla zjistit, jak účinná je nová konstrukce, a tak se Matt Nurse, viceprezident sportovní výzkumné laboratoře Nike, spojil s doktorem Michaelem Ryanem z výzkumné nadace British Columbia Sports Medicine Research Foundation, aby porovnali Infinity Run s jinou běžeckou obuví Nike, která byla zkonstruována tak, aby poskytovala vynikající kontrolu pohybu, Nike Air Zoom Structure 22. 226 běžců a běžkyň absolvovalo 12týdenní tréninkový plán, na jehož konci uběhli půlmaraton. Polovina z nich nosila boty Infinity a druhá polovina boty Structure. Výsledky vyšly ve prospěch boty s pěnou React, jejíž míra zranění byla o 52 % nižší než u modelu Structure. Jednalo se o pozoruhodný rozdíl, který ukázal, jak dobrá je pěna React.

Podpora pro sportovní svět

Společnost Nike samozřejmě chtěla pokračovat s novými návrhy pěny React a v letech následujících po této studii byla řada rozšířena na další sporty, jako je golf, skateboarding, fotbal a tenis. Stále zůstávala velkou součástí i basketbalové a běžecké divize, byla přidávána ke stálicím obou sportů, včetně modelů Jordan 1 a Pegasus. Díky svému odolnému a lehkému tlumení byla ideální pro použití v trailových běžeckých modelech této řady a pomáhala běžcům při přechodu mezi jednotlivými typy povrchů. Z pěny React těžila i slavná tréninková obuv Nike do tělocvičny Metcon, která se objevila v modelu React Metcon Turbo, kde přispívá ke schopnosti boty vyvážit citlivé tlumení se stabilitou a podporou. Byla také použita v některých nejoblíbenějších teniskách Nike, jako jsou Air Force 1 React a Fontanka. V modelu Nike Air Max 270 React byl dokonce zkombinován se slavným systémem tlumení Air. Takové návrhy podtrhují snahu společnosti Nike vyrábět pohodlnou obuv pro každodenní použití i podpůrnou výkonnostní obuv. Na žádné botě nebyl tento cíl zřetelnější než na modelu React Element 87, který navrhl designér inovací sportovního oblečení Daryl Matthews. Na základě údajů od skutečných sportovců vytvořil Matthews botu zaměřenou na výkon, jejíž technické aspekty jí zároveň propůjčily jedinečný vzhled, díky němuž byla při vydání neuvěřitelně dobře přijata. Následoval podobný model s názvem React Element 55, který měl několik variant modelu 87. Díky těmto změnám se model 55 stal spíše lifestylovým designem, ale nebyl o nic méně oblíbený než model 87.

Začátek nové éry

Jen několik málo let po uvedení první boty Nike React na trh se již objevily desítky modelů obsahujících tento nový revoluční materiál. Vznikl díky průlomovému výzkumu a vývoji, který posunul hranice možností pěnového tlumení a vytvořil něco, co stanovilo nové měřítko pro výkonnostní boty. Díky Reactu mezi sadou materiálů mohla společnost Nike vůbec poprvé nabídnout tréninkovou obuv, která kombinovala odolnost, návratnost energie, měkkost a lehkost, a navíc poskytovala běžcům jistotu, že zranění budou mnohem méně pravděpodobná. Mimo sportovní svět podpořila také ty, kteří si modely React vybrali jako módní kousek, tím, že jim poskytla pohodlnou obuv, která navíc skvěle vypadá. Tento neuvěřitelný příběh je teprve začátkem cesty pěny React a je pravděpodobné, že nejnovější pěna Nike bude ještě dlouho změkčovat kroky.