Nike Air Max 97

Air Max 97

V 90. letech se značka Nike díky řadě úspěšných titulů dostala na další úroveň popularity. Mnoho z nich patřilo do řady Air Max, která se v roce 1996 rychle blížila ke svému desátému výročí. Ačkoli byly původně určeny pro běžce, mnoho iterací Air Max se stalo populárními i mimo tuto komunitu, kde je bylo možné vidět na nohou celebrit i nadšenců do tenisek. Očekávání se proto s každým novým vydáním zvyšovala, takže na návrháře, kteří přišli pracovat na nejnovějším přírůstku do této slavné kolekce - Nike Air Max 97 - byl vyvíjen tlak.

Projekt na vytvoření modelu Air Max 97 se rozjížděl pomalu, protože dva z jeho prvních návrhářů nedokázali vymyslet nic, co by splňovalo vysoké standardy značky. Přesto Nike vytrval a brzy našel člověka, který nakonec definoval estetiku modelu AM97 - Christiana Tressera. Tresser měl již před nástupem do Nike zkušenosti s navrhováním fotbalových bot na nejvyšší úrovni. Svou práci pro značku zahájil v polovině 90. let a během spolupráce na fotbalové botě v projektu Air Zoom GX, který později vedl k vytvoření vůbec první syntetické boty Nike Mercurial, si začal budovat dobrou pověst. S tímto úspěchem a vedoucí prací na designu modelu Air Zoom Spiridon za sebou začal Tresser pracovat na modelu Air Max 97. Než však začal, Nike mu předal jednoduchý vzkaz: Tato bota bude definovat tvou kariéru. A tak se také stalo.

Hlavní inovací modelu Nike Air Max 97, navrženého jako běžecká obuv, bylo rozšíření viditelného vzduchu, který zdobil předchozí verze. Stala se první teniskou na světě s jednotkou Air, která byla vidět po celé délce, což bylo možné díky technice zvané blow-moulding, která byla poprvé použita o čtyři roky dříve u modelu Air Max 93. V tomto případě se jednalo o první model na světě s jednotkou Air, která byla vidět po celé délce. Toto tlumicí lůžko bylo také bez pěny, čímž se odlišovalo od předchozích modelů Air Max, které všechny obsahovaly určitou míru použití pěny.

Tresser byl velmi vybíravý, pokud jde o materiály, které použil u modelu Air Max 97. Jeho nové odvětrávané panely byly vyrobeny z pevné, reflexní síťoviny v mechanickém stylu, takže bota byla ještě prodyšnější než její předchůdci. Na svršku se také nacházely reflexní proužky 3M, které se střídaly s otevřenou síťovinou v jedinečném nepřerušovaném lineárním stylu. Tyto plynulé pruhy připomínající vlny byly inspirovány přírodním efektem, který vzniká, když kapka vody spadne do rybníka a způsobí drobné vlnky, které se od ní šíří. Podobným způsobem vyzařovaly vlnovky na modelu AM97 směrem k celoplošnému polstrování Air a upozorňovaly na nejnovější vývoj technologie Air Max. Zároveň propůjčovaly svršku hladký estetický vzhled, který ještě umocňovala nová inovativní struktura šněrování Nike. Tento chytrý systém schoval očka za vnější síťovaný popruh - což se nikdy předtím nedělalo - a dodal mu elegantní vzhled.

Model Nike Air Max 97, který Tresser ve svých prvních náčrtech původně nazval Air Total Max, byl poprvé uveden na trh v roce 1997 v metalicky stříbrné barvě, která vycházela z designérova zájmu o cyklistiku. Jako obdivovatel současného designu horských kol převzal metalické tóny, které se na těchto dopravních prostředcích často používají, a použil je k vytvoření barevné palety, která je vidět na celé botě. Jeho cílem bylo vytvořit design s minimem barev - odvážná červená Varsity Red je jediným tónem, který se odchyluje od jinak stříbrných odstínů -, který se spoléhá na kovové, reflexní povrchy a vytváří sofistikovaný vzhled. Toto barevné schéma také kývlo na superrychlé tokijské bullet trains, jejichž lesklý stříbrný vzhled připomínal vzhled Air Max 97 a vysloužil si přezdívku "Silver Bullet".

Spojení s takovou revoluční technologií přineslo modelu Air Max 97 spoustu pozornosti, ale jeho věhlas dále posílily dvě významné události. Zaprvé jej podpořili legendární olympijští atleti Michael Johnson a Carl Lewis. Zadruhé se design dostal do Itálie, kde jeho popularita rychle rostla. Jedinečný vzhled tenisek oslovil řadu různých subkultur a převzalo jej několik luxusních značek, aby nakonec rok po svém vydání skončil na přehlídkových molech milánské módní scény, kde se dostal na přehlídky značek Armani i Dolce & Gabbana. Díky tomuto schválení se 97 stala obdivovanou po celé zemi, kde získala přezdívku "Le Silver". Ve skutečnosti je její italský odkaz tak silný, že jí byla v roce 2017 věnována celá kniha: "Le Silver: Vydání knihy: "Italská ústní historie modelu Nike Air Max 97" (An Italian Oral History of the Nike Air Max 97). Společnost Nike se rozhodla tento zvláštní vztah v průběhu let ocenit také tím, že vytvořila edici modelu AM97 vyzdobenou v barvách italské vlajky a reedici původní barevné varianty k 20. výročí vydání v této zemi vydala o několik měsíců dříve.

Když vyšly, působily Nike Air Max 97 futuristicky a zároveň měly retro nádech. I dnes působí stále futuristicky a její soulad mezi výkonem a estetikou ji označuje za mistrovské dílo designu tenisek. Od svých prvních začátků se model Air Max 97 vyznačoval jako vlivná bota, a proto se stal ikonickou siluetou v historii značky Nike, která dodnes ovlivňuje kulturu tenisek.