Nike Cortez

Cortez

V 60. letech 20. století pracoval spoluzakladatel společnosti Nike Bill Bowerman na Oregonské univerzitě jako trenér atletiky. Aby svým sportovcům pomohl k lepším výkonům, začal se zabývat designem bot a pro své studenty vyráběl testovací verze, které si mohli vyzkoušet. Takže v době, kdy v roce 1964 založil s Philem Knightem společnost Blue Ribbon Sports, vytvářel prototypy běžeckých bot již několik let. Ačkoli společnost byla zpočátku distributorem japonské sportovní značky Onitsuka Tiger ve Spojených státech, netrvalo dlouho a Bowerman dostal příležitost vyzkoušet si profesionální design bot, když v roce 1966 vytvořil model TG-24. Ačkoli dnes už jen málokdo pozná toto jméno, právě na této botě byla postavena značka Nike, z níž se později stala obuv Nike Cortez.

Model TG-24 se zpočátku prodával jako bota pro běh na dlouhé tratě a na jednom z prvních plakátů byl označen jako "The TIGER "Marathon" shoe". Bowermanovy předchozí experimenty s designem obuvi mu byly dobrým předpokladem pro vytvoření výkonnostní běžecké obuvi a model TG-24 měl několik úžasných vlastností. Svršek byl vyroben z materiálu na bázi nylonové pryskyřice zvaného "Swoosh Fiber", který byl lehčí a pevnější než kůže. Zároveň zajišťoval vynikající prodyšnost, byl odolný a vlhkuvzdorný a nevytahoval se z tvaru. K tomuto špičkovému svršku byla přidána podrážka se vzorem rybí kosti inspirovaná atletem Kennym Moorem. Moore, jeden z Bowermanových studentů, si v roce 1965 při běhu poranil nohu. Ve snaze zjistit příčinu Bowerman rozebral jeho boty a dospěl k závěru, že běžci potřebují mnohem lepší podporu klenby. Následně vyrobil prototypy s vylepšeným odpružením, které Moore otestoval. Na jejich základě navrhl model TG-24, na který instaloval mezipodešev po celé délce s houbovitým pěnovým polstrováním, které chrání před nárazy, a zvýšenou patu, která má zabránit problémům s achilovkou.

Bowerman nechal vyrobit 300 párů prvního modelu TG-24. Díky svým vynikajícím výkonnostním vlastnostem se bota stala oblíbenou, což jí zajistilo úspěch hned v prvním roce a položilo základy pro budoucí růst. V roce 1967 společnost Onitsuka požádala Bowermana a Knighta, aby jí dali lepší jméno. Vzhledem k tomu, že se následující rok konaly olympijské hry v Mexiku, dvojice se domnívala, že název "TG-Mexico" přitáhne pozornost k designu. Netrvalo však dlouho a Onitsuka je požádal, aby název opět změnili. Tentokrát se rozhodli pro "Aztéky" s odkazem na starověké civilizace, které obývaly oblast kolem dnešního Mexika, což však kolidovalo s nově vytvořenou trekovou obuví Azteca Gold od společnosti adidas. Poté, co konkurenční značka na začátku roku 1968 název napadla, musela dvojice znovu změnit název. Vzpurně se rozhodli pro jméno "Cortez" podle Hernána Cortése, muže, který vyvrátil Aztéckou říši. Nakonec se název uchytil a zůstává dodnes.

V roce 1968 se model Cortez stal nejprodávanější obuví společností Blue Ribbon Sports a Onitsuka Tiger a vytvořil tak základnu pro větší budoucí úspěchy. Obě značky na tom stavěly a v roce 1971 se Blue Ribbon Sports přejmenovala na Nike. Pod novým názvem začala společnost vydávat vlastní obuv, přičemž Bowerman se staral o kreativní stránku a Knight o samotný obchod. V modelu Cortez věděli, že mají skvělou běžeckou botu, která by se skvěle hodila jako jejich první model, a tak ji v roce 1972 vydali jako "Nike Cortez", jen tentokrát s novým logem značky swoosh namísto vlnovek Onitsuka. Hned v prvním roce zaznamenala úspěch, částečně díky podpoře populárního běžce na dlouhé tratě Steva Prefontaina, který trénoval pod vedením Bowermana. Společnost Onitsuka však nebyla spokojena s tím, že Nike používá botu, na které spolupracovala, a podala na svého bývalého partnera právní žalobu. I v době, kdy se o osudu modelu Cortez rozhodovalo u soudu, byl v roce 1973 použit jako jeden z oficiálních startovních modelů Nike vedle modelu Marathon a Obori. Na plakátu z té doby se objevil název "Nike Cortez - sen se stává skutečností" a byly na něm zobrazeny tři dostupné verze: jedna z leštěné kůže, druhá se semišem a třetí z nylonu, která vážila pouhých 10,2 unce, což přimělo Nike, aby ji později prohlásila za nejlehčí běžeckou botu na světě. Obrázek také ukazoval nové prvky, jako je zátka proti opotřebení, která zabraňuje opotřebení paty, "čtyřsměrně strečová vnitřní stélka" pro větší pohodlí a ochranu proti puchýřům a širší špička pro ty s většími chodidly. Obsahovala také "The Cortez Story". V něm byl nastíněn Bowermanův podíl na konstrukci boty, její vývoj oproti dřívějším modelům a její přednost jako trenéra pro běh na vzdálenost. Vůbec se nezmiňovala o značce Onitsuka a pevně zakotvovala model Cortez jako design značky Nike.

Nakonec bylo v roce 1974 dosaženo dohody. Obě značky mohly pokračovat ve výrobě obuvi, ale pouze Nike si mohla ponechat název Cortez. Z verze Onitsuka se stal Tiger Corsair a cesty obou značek se rozešly. Pro Nike to byl důležitý okamžik - po vyřešení právních otázek se nyní mohla soustředit na budování významných počátečních úspěchů této boty. Boty Nike Cortez byly v té době revoluční běžeckou technologií, což vedlo k poptávce, kterou se rychle rostoucí společnost snažila udržet. Přesto značku poprvé vynesla do popředí sportovního obchodu. Bowermanovi také umožnila pracovat na ještě nekonvenčnějších návrzích, což podnítilo další růst. I když začaly vycházet nové modely, Cortez zůstal mezi běžci oblíbený. Průkopnice ženských dálkových běhů Joan Benoit Samuelsonová, která v letech 1979-1985 vyhrála řadu maratonů, hovořila o svém obdivu k botám Nike Cortez a uvedla, že jí poskytovaly podporu, kterou potřebovala, aby mohla při tréninku sebevědomě překonávat své limity. Ve stejném období se model pomalu prosadil i jako módní doplněk. Poptávka vzrostla zejména po dámském modelu Senorita Cortez poté, co si ho obula herečka Farah Fawcettová v jedné z epizod seriálu Charlieho andílci. Obrázek Fawcettové, jak se krčí na skateboardu v čistě bílých teniskách s výrazným červeným nápisem swoosh na boku, se stal kultovním a vynesl tenisky na výsluní. Byl to tak silný obrázek, že ho americká modelka Bella Hadid v roce 2017 při příležitosti 45. výročí modelu Cortez znovu vytvořila.

Jak značka Nike postupovala v 80. letech, byly představeny sofistikovanější technologie obuvi, ale skromné Cortez si stále nacházely nové příznivce. Elton John nosil svůj vlastní signature design, který kombinoval aspekty modelu Cortez s aspekty modelu Nike Roadrunner z roku 1979, ale bota se skutečně prosadila v komunitách kolem hiphopové scény. B-boys z východního pobřeží ji nosili pro její lehkou konstrukci a na západním pobřeží se stala důležitou součástí rozvíjející se gangsta rapové scény. Obzvláště silnou baštou bylo Los Angeles, kde místní gangy nosily její přímočaré barevné varianty, aby označily konkrétní skupinu, ke které patřily.

Společnost Nike se snažila uznat toto zvláštní spojení mezi Los Angeles a modelem Cortez vytvářením designů na míru a spoluprací s celebritami z LA a prodejci, jako je Undefeated. Významné partnerství se rozrostlo s tatérem Misterem Cartoonem a hudebníkem Kendrickem Lamarem, kteří se značkou spolupracovali na několika modelech. Prvnímu z nich Nike Cortez umožnily oslavit chicánskou kulturu města, v němž se bota stala v 80. a 90. letech všudypřítomnou.

Kromě toho, že si model Cortez našel domov na západním pobřeží Ameriky, těší se i širší oblibě. Klasické bílé boty Nike Cortez s červeným swooshem nosila Whitney Houstonová jako součást svého uvolněného outfitu, který zvolila při svém ikonickém vystoupení na Super Bowlu v roce 1991. Nezapomenutelný výstup ve filmu Forrest Gump z roku 1994 pak jméno Cortez rozšířil ještě více. Postava Toma Hankse v něm dostala darem pár bot Cortez, které pak nosila, když běhala po Spojených státech. Film získal několik Oscarů a byl k vidění po celém světě, čímž přinesl botě pozoruhodný impuls více než 20 let po jejím prvním uvedení. Její přítomnost ve filmu byla tak významná, že červený, bílý a modrý model, který Hanks nosil, je nyní často označován jako barevné provedení Forresta Gumpa. V poslední době je model Cortez spojován s kultovním televizním pořadem Stranger Things. Byl vyveden v retro barvách, aby odpovídal estetice pořadu z 80. let, a upoutal plakátem, který měl slogan "Překonej svůj stín", odkazující na jeho dědictví jako běžeckého trenéra.

Kromě svých popkulturních vystoupení nasbíral model Nike Cortez stovky iterací a byl použit k uctění významných kultur a osobností. Při příležitosti oslav klíčových milníků byly vydány pozoruhodné designy, včetně reedice kožené verze modelu Cortez v elegantní černé barvě s výrazným bílým swooshem ke 40. výročí v roce 2012. O pět let později vyšly dvě losangeleské edice na počest Long Beach a Comptonu. Ke stejnému výročí byla vyrobena významná sada modelů na počest Kennyho Moora a jeho podílu na vzniku boty. S názvy jako "Broken Foot" a ozdobené grafikou Bowermanova tréninkového rozvrhu a rentgenovým snímkem Moorovy zraněné nohy zdůrazňovaly některé klíčové aspekty příběhu, o kterých mnoho lidí pravděpodobně nevědělo. V té době už si boty všimli i v kruzích vysoké módy a časopis Vogue napsal článek o návratu modelu Cortez. V roce 2022 uplynulo 50 let od jejího vzniku, což byl okamžik, který předznamenalo partnerství se společnostmi Union Los Angeles a Chitose Abe's sacai.

Nike Cortez je na trhu již více než 50 let a stále je v plné síle. Po celou dobu své historie zůstala tato klasická teniska věrná svému původu, přičemž rané barevné varianty se vždy těšily oblibě, přestože je k dispozici více než 700 provedení. Během svého života bota zdobila nohy superhvězdných sportovců, stala se základem různých komunit a nosily ji celebrity na plátně i mimo něj, čímž se etablovala jako stěžejní součást módy a kultury 20. a 21. století. Poté, co model Cortez dosáhl 50. výročí, jej šéfdesignér společnosti Nike John Hoke, který byl v době vydání originálu ještě dítě, označil za "kvintesenciální vyjádření" filozofie designu značky. Tato slova odhalují její neuvěřitelný význam nejen pro historii, ale i současnost a budoucnost značky Nike. S modelem Cortez jako základem se Nike stala jednou z nejúspěšnějších značek tenisek v historii - což nikdy nebylo zapomenuto, protože tato nadčasová obuv se prosazuje dodnes.