Nike Mercurial

Mercurial

Psal se rok 1996 a společnost Nike právě spolupracovala s brazilskou fotbalovou reprezentací, která vyhrála mistrovství světa, na výrobě její nové soupravy. Tato úspěšná skupina hrála s takovou razancí a talentem, že se společnost Nike rozhodla aktualizovat svou věrnou fotbalovou obuv Tiempo, aby jim poskytla obuv odpovídající jejich schopnostem. Technologicky vyspělý model, který z této spolupráce vznikl, byl tak pokrokový, že se Nike rozhodl, že by měl mít stejně působivé jméno: Nike Mercurial.

Slovo "mercurial" může označovat něco, co je buď nepředvídatelné a náchylné k náhlým změnám, nebo co je chytré, energické a rychlé. Ať už si to přečtete jakkoli, název byl chytrou volbou, protože vystihuje jak botu, tak množství talentovaných hráčů, kteří ji nosili. Prvním z nich byl jistý brazilský útočník, který svým hbitým pohybem, bleskovým tempem a nepředvídatelnou prací nohou dokonale ztělesňoval název Mercurial. Společnost Nike chtěla uvést svou novou botu na trh v době konání mistrovství světa 1998, a tak byl O Fenômeno v roce 1997 přizván k jejímu testování. Značka věřila, že pokud se jí podaří vytvořit botu, která bude odpovídat jeho stylu a rychlosti, bude hrát lépe, což zase ukáže přihlížejícím, jak skvělý je design.

Na základě zkušeností své běžecké divize zavedla společnost Nike bezprecedentní technologický postup s inspirací převzatou z hrotů běžně používaných na atletické dráze. Ty byly začleněny do designu, což vedlo k mnohem racionálnějšímu vzoru hřebů, který umožňoval nositeli plynulejší a rychlejší pohyb. Spolu s tím byla přidána technologie souběžných podešví Nike, díky níž se tloušťka podešve snížila z 3 mm na 1,75 mm. Jednalo se o astronomický posun, který přiblížil nohu hráče k zemi a zvýšil tak jeho stabilitu a kontrolu. Dále svršek ze syntetické kůže KNG-100 nahradil klokaní kůži používanou u předchozích modelů, což se stalo u fotbalové boty poprvé. V mnoha ohledech se podobala normální kůži, ale absorbovala méně vody, takže si i ve vlhkých podmínkách zachovala své lehké vlastnosti. Designéři také mohli více experimentovat s estetikou, protože na její povrch bylo možné tisknout širší škálu barev. Nové inovace zaměřené na zlepšení kontroly míče byly navrženy prostřednictvím technické lepivé látky převzaté z motocyklového průmyslu, která zlepšovala hráčův dotyk s míčem. K tomu všemu se jednalo o neuvěřitelně lehkou botu, která jako jedna z prvních klesla až na 250 g, což nastavilo novou laťku pro tento sport.

Díky svým neotřelým komponentům, bujaré estetice a technickým schopnostem změnil model Nike Mercurial pravidla hry. Šla proti tehdejším konvencím a kladla větší důraz na rychlost, což dokonale vyhovovalo Ronaldovu výraznému stylu a zároveň mu umožňovalo hrát s ještě větší intenzitou a rychlostí. Když byla obuv uvedena na mistrovství světa ve Francii v roce 1998, předvedl Brazilec úhlednou stříbrnou, modrou a žlutou barevnou variantu nazvanou Mercurial R9. Netrvalo dlouho a nová bota Nike se začala spojovat s útočníkovým magickým talentem. Rok 1998 mu však nebyl souzen, protože ho ve finále přibrzdila nemoc a Brazílie prohrála se silnou Francií. Přesto přinesl vydání kopaček obrovskou pozornost, přičemž obraz sklíčeného Ronalda stojícího po závěrečném hvizdu s novými Mercurialkami zavěšenými na krku se stal obzvláště ikonickým. Tento turnaj byl vlastně jen začátkem pozoruhodného vzestupu modelu Mercurial a výjimečného partnerství společnosti Nike s Ronaldem. V roce 2002 se brazilský maestro vrátil na mistrovství světa v extrémně lehkých kopačkách Nike Mercurial Vapor I, které byly vyrobeny tak, aby připomínaly spíše něco jako běžecké hroty, takže byly ideální pro hráče s výjimečnou rychlostí. Tentokrát jeho kopačky vážily díky jednodílnému svršku NikeSKIN pouhých 190 g a Ronaldo na turnaji zazářil a vstřelil neuvěřitelných osm gólů, když jeho tým získal titul.

V té době se z modelu Mercurial stala vlajková loď nejen pro Nike, ale i pro fotbal. Společnost Nike začala v každé generaci vybírat hráče, kteří by se mohli stát ambasadory bot mercurial a zosobňovat jejich ideály. Na začátku roku 2000 se ve sportu začal prosazovat mladý portugalský talent. Fotbalista s podobným citem pro míč a podobně rychlým tempem jako Ronaldo. Dokonce měl i podobné jméno. Tím hráčem nebyl nikdo jiný než legendární Cristiano Ronaldo. V té době se na svém prvním velkém turnaji v roce 2004 dostal s Portugalskem do finále mistrovství Evropy a ukázal, jak velkolepým hráčem se stává, čímž si vysloužil místo v týmu turnaje. Po celou dobu soutěže nosil kopačky Mercurial Vapor II, což znamenalo nástup nové hvězdy na světové fotbalové scéně, když pochodeň Nike Mercurial přešla z R9 na CR7.

Na začátku roku 2000 se začínala rozvíjet také ženská hra a Mercurial byl velkou součástí jejího vývoje. V kopačkách Mercurial Vapor I hrály americké hvězdy Mia Hammová, která během své kariéry získala dvě olympijská zlata i dva tituly mistryně světa, a Brandi Chastainová, které vítězná penalta ve finále mistrovství světa 1999 vynesla slávu po celém světě i podporu Nike. V roce 2003 vytvořila společnost Nike dámské kopačky Mercurial Vapor, které byly navrženy pro specifický tvar ženského chodidla, což vedlo k budoucí spolupráci s hvězdami ženské hry, jako je nizozemská internacionálka Lieke Martensová, která dostala svůj vlastní podepsaný model.

S přibývajícími lety Nike pokračoval v přizpůsobování a vylepšování modelu Mercurial, přičemž vznikla působivě plodná produkce kopaček, které hráčům s modelem Mercurial umožnily dosahovat vysokých rychlostí i vynikající kontroly míče při hře. Postupem času se přidávaly novější technologie, které posouvaly hranice toho, co je u fotbalových bot považováno za možné. Jeden takový vývoj přišel díky vydání modelu Nike Mercurial Superfly. Tento nejmodernější model uvedl v roce 2009 Manchester United a jeho hvězdný hráč Cristiano Ronaldo na svém stadionu Old Trafford. Bota byla výsledkem dvouleté usilovné práce návrhářů společnosti Nike ve spolupráci s profesionálními fotbalisty, z jejichž zpětné vazby vycházela finální konstrukce. Spojila podrážku z uhlíkových vláken, která byla extrémně lehká, ale zároveň pevná a odolná, s nejnovější technologií značky Flywire, která vedle robustní opory poskytovala také lehkost. Byla ztělesněním jména Mercurial, vážila pouhých 185 gramů a poskytovala hráčům maximální rychlost, sílu a hbitost.

Tato úroveň inovací se stala nedílnou součástí cesty modelu Mercurial. S každou aktualizací se zlepšuje střih, schopnosti ovládání míče, dynamický styl a pevná trakce, ale ve skutečnosti každý design Nike Mercurial spadá pod snahu o dosažení jediného ideálu - oku lahodícího fotbalu. Toho bylo dosaženo díky partnerství s nejvlivnějšími světovými hráči. Kromě speciálních vztahů s oběma Ronaldy vytvořila společnost Nike podpisové modely pro brazilskou senzaci Neymara Jr. a uctila úspěchy mnoha dalších pozoruhodných hráčů. V roce 2019 značka odměnila elektrizující talent Kyliana Mbappého modelem Mercurial Superfly Mbappe Bondy Dreams, čímž se stal nejmladším hráčem a prvním francouzským fotbalistou, který získal osobní kolekci Nike. Předčasně vyspělému vítězi mistrovství světa bylo v té době pouhých 20 let.

V průběhu let definovala hráče mercurial rychlost, výbušnost a ohromující driblérský talent. Kopačky Mercurial byly vždy vyrobeny tak, aby tyto dovednosti umocňovaly, a možná právě proto se jedná o jednu z nejtrvalejších a nejznámějších řad sportovní obuvi na světě. Za dobu své existence se stala institucí a nosili ji někteří z nejúžasnějších fotbalistů, kteří kdy hráli tuto hru. Díky tomu, že hráčům poskytuje boty, které jim umožňují nejpevnější trakci, nejlehčí kroky a nejobratnější doteky, se kopačky Nike Mercurial staly ikonou.