11

Šokující oznámení

Na začátku 90. let byla značka Jordan Brand dobře zavedená a její ikonická řada basketbalových tenisek se blížila k prvnímu dvoucifernému vydání. Pak v roce 1993, jen několik měsíců před uvedením modelu Air Jordan 9 na trh, oznámil legendární jmenovec této obuvi Michael Jordan, že končí s profesionálním basketbalem. Mnozí ve společnostech Nike a Jordan Brand tím byli otřeseni, někteří dokonce navrhovali, aby byla řada ukončena desátým dílem, který měl vyjít v roce 1994. Jeden muž však zůstal neohrožen - známý designér a stálice značky Jordan Tinker Hatfield. Začal pracovat na novém modelu, který by odkaz tenisek přenesl do budoucnosti. Jeho bota se však stala symbolem Michaelova návratu ke sportu a zároveň se stala jednou z nejoceňovanějších tenisek vůbec - neodolatelnou Jordan 11. Více než to se však ukázalo, že jeho bota bude symbolizovat Michaelův návrat ke sportu.

Důležité setkání

Na výrobě modelu Air Jordan 11 pracovala spolu s Tinkerem řada odborníků značky, včetně Kena Blacka, který se na projektu podílel jako grafik i jako umělecký ředitel. Koncem roku 1993 se on, Tinker a výkonný ředitel společnosti Nike Howard "H" White sešli s Michaelem Jordanem, aby s ním prodiskutovali své plány na nové tenisky. Basketbalista už byl na tento proces zvyklý, protože s Hatfieldem a dalšími designéry spolupracoval na mnoha botách s podpisem, a skupina se sešla v neformálním prostředí jeho arizonského bytu. Věděli, že k nim bude v této chvíli naprosto upřímný, i kdyby to mělo znamenat odmítnutí jejich nápadů, a předložili mu výkresy a materiály, které demonstrovaly navrhované koncepty, nikoliv hotový design. Bylo důležité získat Jordanův souhlas s celkovým střihem a dojmem z modelu AJ11, zejména s textilem, který plánovali použít a který sahal od měkkého nylonu přes strukturovanou síťovinu až po lesklou lakovanou kůži. Jordanova hlavní podmínka byla, aby bota byla stylizována tak, aby se dala nosit se smokingem - v tomto vzhledu se v té době rád ukazoval. Jeho požadavek se stal definicí modelu Air Jordan 11, protože Hatfieldovou odpovědí bylo vyrobit odvážný a smělý basketbalový trenér s vysoce výkonnými prvky a slušivým, elegantním vzhledem, který by skvěle vypadal ve spojení se společenským oblečením.

Splnění snu

Zatímco tým pracoval na tvorbě boty v prvních měsících roku 1994, Jordan učinil další šokující oznámení - měl se stát hráčem baseballu na počest svého zesnulého otce, který vždy snil o tom, že jeho syn bude hrát tento sport. V obuté verzi modelu Jordan 9 hrál za baseballový tým Minor League Birmingham Barons, než se na druhou část roku přesunul do týmu Scottsdale Scorpions. Ačkoli to pro řadu Jordan, která byla koneckonců známá výrobou špičkové basketbalové obuvi, nebylo ideální, popíralo to pozoruhodný návrat, který měl nastat jen o několik měsíců později. Tento neuvěřitelný obrat měl oživit jak hráče, tak i jeho podpisovou tenisku, čímž se potvrdila tvrdá práce, přemýšlení a inovace, které Hatfield do konstrukce modelu Jordan 11 vložil.

"Jsem zpátky"

Dne 18. března 1995 oznámil Michael Jordan svůj návrat do NBA jednoduchým prohlášením: "Jsem zpátky". Do týmu Chicago Bulls se vrátil včas, aby mohl v závěrečné části základní části sezony oblékat Air Jordan 10. Když se však Bulls kvalifikovali do play-off, měl k vyzkoušení novou botu, jakou dosud nikdo neviděl - botu, která navždy změní tvář kultury tenisek.

Bota, která nemohla čekat

Jordan dostal pár své nové boty s podpisem na jaře 1995, několik měsíců před očekávaným datem vydání. Byla to běžná praxe a on byl zvyklý, že každý nový design dostával dříve, ale nesměl ho nosit na veřejnosti. Když však obdržel model Air Jordan 11, byl jím tak okouzlen, že neodolal a při nejbližší příležitosti si jej obul. Dne 7. května 1995 se teniska poprvé objevila na hřišti během prvního zápasu semifinále Východní konference mezi týmy Chicago Bulls a Orlando Magic. Její nápadně netradiční vzhled upoutal pozornost přihlížejících, zejména lesklý lakovaný blatník, jehož lesklý černý povrch obepínal celý obvod boty. Pod ním se nacházela bílá mezipodešev z pěny Phylon vyplněná tlumením Air, která se táhla po celé délce chodidla. Hatfield se snažil vytvořit botu, která by sice vyzařovala sofistikovanost a styl, ale zároveň byla naplněna vysoce výkonnou technologií, která by obstála v náročných podmínkách basketbalového hřiště. Mezi mezipodešev a podešev proto umístil desku z uhlíkových vláken. Poté, co Hatfield již o více než deset let dříve objevil sílu odhalení technologických součástí boty u modelu Air Max 1, nechal podrážku modelu AJ11 částečně prosvítat, aby ukázal použití tohoto lehkého podpůrného dříku. Pod přední částí chodidla a patou byly umístěny segmenty tmavě fialové barvy Concord, podle níž byla barevná varianta Concord pojmenována, a linie přilnavosti ve tvaru rybí kosti přinášely teniskám také kvalitní trakci. Design doplňovala bílá balistická nylonová síťovina na svršku a další bílá kůže kolem paty.

Sofistikované inspirace

Kombinace materiálů použitých na modelu Air Jordan 11 znamenala, že byl lehčí, odolnější a citlivější než jeho předchůdci, zatímco elegantní černobílý svršek z něj činil ideální doplněk formálního oblečení, jak si Jordan přál. Hatfield chtěl ve skutečnosti Jordanovo přání splnit natolik, že se při navrhování čistých efektů značky obuvi obrátil na luxusní módní značky, jako jsou Armani a Prada. Ty se skládaly z pruhu černé látky s bílým textem Jumpman a Jordan nad horní částí bílého síťovaného jazyka, Jordanovým číslem baseballového dresu 45 na zadní straně chodidla, které si oblíbil při svém návratu k basketbalu, a černým logem Jumpman na boční straně paty. V době všeobecného vydání na konci roku 1995 se vrátil k nošení své tradiční třiadvacítky a bota byla odpovídajícím způsobem změněna, číslo 45 se v následujících desetiletích objevilo pouze na několika retro modelech.

Rebelský návrat

S postupem semifinále Východní konference se neuvěřitelný příběh modelu Jordan 11 prohluboval. Ve druhém zápase Michael ožil a vedl tým Bulls 38 body, když bojoval o vyrovnání série. Během přestávky ve hře, kdy Jordan seděl na lavičce, se kamera zaměřila na jeho tenisky, což komentátory přimělo k otázce, zda jsou "černobílé, nebo bíločerné" - nevinné prohlášení, které odkazovalo na pravidla NBA pro play-off, která zakazovala boty pro jejich převážně bílý svršek. Zbytek hráčů Bulls obul černé boty s červeným zvýrazněním v souladu s týmovými barvami a Jordan dostal pokutu za první dva zápasy, což vyvolalo vzpomínky na kontroverzní barevné provedení Banned AJ1, které v roce 1985 odstartovalo řadu tenisek.

Pozornost médií

Ve třetím zápase se Jordan vrátil v upraveném páru Nike Air Flight One Pennyho Hardawaye a po zbytek semifinále přešel na jinou barevnou variantu Air Jordan11. Měla celočerný svršek, který byl pro ligové administrátory přijatelnější, a vyvolala nové komentáře, tentokrát od reportéra na kurtu Ahmada Rashada. Když kamera přiblížila Jordanovy černé AJ11, zmínil se o lakované kůži - která se na basketbalové botě objevila poprvé v historii - a o použití čísla jeho baseballového dresu 45 na patě. Poté zažertoval, že si domů odnese hráčovy staré boty, když kamera sjela dolů a odhalila, že má na sobě barvu Concord, kterou Jordan nosil během prvních dvou zápasů série.

Stometrový smeč

Chicago Bulls bohužel nakonec prohráli play-off 4:2, ale obrovský humbuk, který se kolem Jordanovy nové boty s podpisem vytvořil, položil základy jejího konečného úspěchu. Částečně k tomu přispěl i jeho návrat do formy, když ve čtyřech ze šesti zápasů zaznamenal nejvíce individuálních bodů. Značka Jordan na to navázala památnou reklamou na 100ft dunk, v níž Michael nabíhal k mimořádně vysokému basketbalovému koši a pak skokem zaznamenal mohutný slam dunk. Zůstal viset na obroučce, když se kamera přepnula na jeho úhel pohledu při pohledu dolů na botu mizející směrem k podlaze, přičemž na jeho nohou byly jasně vidět jeho Air Jordan 11 Concords.

Nové barevné provedení

Při svém vydání na konci roku 1995 se model Jordan 11 setkal s neuvěřitelným ohlasem. Její vzhled se radikálně lišil od ostatních basketbalových bot té doby a díky výkonnému využití technologií se stala vynikajícím výkonnostním trenérem. V důsledku toho se rychle stala oblíbenou volbou mezi Jordanovými spoluhráči a zároveň se etablovala jako nepostradatelná teniska pro běžné nošení. Vedle černé a bílé barvy Concord brzy následovaly nové barevné varianty. První z nich byl design známý jako Columbia, který byl převážně bílý s modrým zvýrazněním Columbia Blue na značce a podrážce. Zatímco v průběhu základní sezóny 95-96 dával Jordan přednost modelu Concord, v únoru 1996 při předvádění svých dovedností v All-Star Game obul tuto aktualizovanou barevnou variantu.

Legendární Bred a další šampionát

Nedlouho poté byl vydán černo-červený model známý současně jako Playoffs a Bred. Jeho barevné schéma si fanoušci oblíbili díky tomu, že se objevilo na jednom z prvních vydání Air Jordan 1, a stejně žádaným se stalo i přikývnutí na tuto klasiku v edici Air Jordan 11. Obchody byly zaplaveny dychtivými nadšenci, kteří se nemohli dočkat, až si slavné barevné provedení pořídí, a některé obchody boty vyprodaly během několika minut. Bylo to mnohem dříve, než ji Jordan vůbec obul, což si schoval na play-off té sezóny, které začalo 26. dubna. Jordanův plán byl takový, že celý jeho tým nastoupí k vyřazovacím zápasům v černých botách a ponožkách, což jim dodá hrozivou jednotu a umožní jim laserově se soustředit na daný úkol. Pozorní diváci si mohli všimnout červených a bílých akcentů na jeho botách AJ11, ale jinak bylo dosaženo mocného efektu a Jordanovi Bulls srovnali své soupeře z Miami Heat se zemí a vyřadili je ze soutěže v pouhých třech zápasech. Ve dvou z nich se Jordan dostal na první místo tabulky střelců a byl vyhlášen nejužitečnějším hráčem finále, protože jeho tým opět získal titul mistra NBA. Bredy nosil po celé play-off a naposledy je sundal poté, co byl vyfotografován, jak leží v slzách na podlaze šatny a v rukou svírá zápasový míč. Tento ohromující snímek vynesl tuto barevnou variantu opět do centra pozornosti a každé následující retro Bredy byly velmi žádané.

Výjimečná sezóna

Jordanův čtvrtý titul v NBA završil rekordní sezónu týmu Chicago Bulls. Základní část zakončili s bilancí 72-10 - rekord, který nebude překonán další dvě desetiletí - a poté zvedli nad hlavu mistrovskou trofej po úspěšném play-off, v němž prohráli pouhé tři zápasy ve čtyřech sériích, včetně výprasku 4:0 na zápasy s Orlandem Magic, aby pomstili porážku z předchozího roku. Jordan se na úspěchu týmu během kampaně podílel natolik, že získal čistý štít ocenění MVP a k ocenění ve finále přidal i ocenění v All-Star Game a v základní části. Tento neuvěřitelný rok Jordana opět upevnil jako dominantní sílu ve hře a skutečnost, že po celou dobu soutěže nosil model Jordan 11, mu zajistila místo v historii tenisek. Není divu, že ji sám Michael od té doby označil za svou nejoblíbenější ze všech svých podpisových vzorů, ačkoli toto rozhodnutí přirovnal k výběru svého nejoblíbenějšího dítěte.

Od síly k síle

Po úspěchu Jordana jako člověka i Jordana jako boty dosáhli oba další a další velké úspěchy. V roce 1996 byla jedenáctka vydána v nízké verzi známé jako Air Jordan 11 Low IE. Dodávala se ve dvou různých barevných provedeních a přepracovala vzhled originálu, přičemž vyměnila svou charakteristickou lakovanou kůži za směs kůže se sloním vzorem a síťoviny. Ve stejném roce se teniska objevila na velkém plátně ve filmu Space Jam. Michael obul botu, když se spojil s králíkem Bugsem a jeho animovanými kamarády, aby se utkali se skupinou mimozemských basketbalistů. Design byl podobný tomu, který nosil v druhé polovině play-off v letech 94-95. Měl elegantní černý svršek, bílou mezipodešev a průsvitnou modrou podrážku. Fanoušci tohoto modelu by byli zpočátku zklamaní, protože Air Jordan 11 Space Jam se v době uvedení filmu nedostaly do všeobecné distribuce. Poté se v roce 2000 začaly objevovat retro verze všech tří barevných provedení OG a model Space Jam byl poprvé uvolněn pro veřejnost.

Stále se rozšiřující seznam

Tím začalo pro Air Jordan 11 plodné období a v následujících letech byla vydána řada nových designů, včetně barevného provedení Cool Grey z roku 2001, které Jordan nosil během svých dvou sezón v týmu Washington Wizards a které je dnes považováno za klasiku, první dámské verze a několika nízkých bot, které se vrátily k lakovanému provedení svých vysokých protějšků. V dnešní době je stejně dobře hodnocena i řada modelů AJ11, které byly vydány v tomto období, například tenisky z roku 2006, které doprovázely model Jordan 6 v balíčku Defining Moments Pack. Její design je podobný modelu Concord, ale se zlatými detaily, které odkazují na druhou ze tří trojek Jordan definujících éru.

Prázdninová tradice

V prosinci 2008 byl model Air Jordan 11 Bred znovu vydán jako součást balíčku Countdown Pack, než v roce 2009 přišel opět model Space Jam, jehož popularita vytvořila precedens pro budoucí sváteční vydání, který od té doby trvá již více než deset let. Každý rok fanoušci s napětím očekávají, zda se v prosinci objeví retro klasického modelu, přepracovaná starší barevná varianta nebo zcela nový design. Mezi nejvýznamnější příklady patří věrné retro Concord z roku 2011, Gamma Blue z roku 2013, jehož bleděmodré zvýraznění odkazuje na Jordanovo působení na univerzitě v Severní Karolíně, edice Columbia z roku 2014 známá jako Legend Blue a Cherry z roku 2022 - moderní verze Varsity Red z roku 2001. Vedle těchto designů se objevily i vzpomínkové, jako například model 72-10 z roku 2015, který byl vyroben u příležitosti dvou desetiletí od začátku oné pozoruhodné sezony 95-96, kdy se podařilo získat titul, a Jubilee z roku 2020 se stříbrnými detaily na počest 25 let existence modelu Jordan 11. Díky každoročním oslavám modelu AJ11 si teniska v průběhu let udržuje, a dokonce zvyšuje svou popularitu, protože značka Jordan pokračuje v navracení barevných provedení z dědictví a zároveň inovuje nové modely.

Bota, která vypráví příběh

Ačkoli neuvěřitelný odkaz modelu Air Jordan 11 byl zpečetěn již v polovině 90. let minulého století, kdy se Michael vrátil do vynikající formy a Chicago Bulls odehráli nevídanou sezónu v NBA, díky své jedinečné estetice a propracovanému stylu se stal jednou z nejznámějších tenisek v historii. Michael Jordan i Tinker Hatfield botu zasypali chválou, první z nich pro její výkonnostní schopnosti a skutečnost, že ji mohl nosit ke smokingu, druhý kvůli svému odvážnému designérskému přístupu, který modelu dodal technologický náskok a osobitý vzhled. Dnes je Jordan 11 oblíbenou teniskou, která znamená mnohem víc než jen módu a styl - reprezentuje Jordanův neuvěřitelný příběh návratu a Hatfieldův výjimečný tvůrčí talent a znamená okamžik v historii, který bude dlouho žít ve vzpomínkách těch, kteří byli u toho, a budou ho oslavovat nové generace nadšenců do tenisek po mnoho dalších let.