3

Křehké partnerství

Dnes je partnerství Michaela Jordana se společností Nike pevné jako skála, ale v 80. letech minulého století bylo ještě v počáteční fázi a potenciálně jen dočasné. Poté, co v roce 1984 podepsal smlouvu se společností Nike poté, co mu byla nabídnuta tak výhodná smlouva, že ji nemohl odmítnout, se zdálo, že Jordan je se svými prvními dvěma botami s podpisem spokojen. První z nich byla průlomová, zatímco druhá nabídla něco ještě sofistikovanějšího a stylovějšího, protože se zaměřila více na módu. V roce 1987 se však Jordanova smlouva blížila ke konci a jeho myšlenky se ubíraly k jiným možnostem mimo spolupráci s Nike. Vše se změnilo, když do hry vstoupil legendární designér, který vytvořil nový výrazný basketbalový trenažér, jenž oživil spolupráci a změnil běh dějin tenisek. Tou botou byl Air Jordan 3.

Problematické časy

Když se Michael Jordan v roce 1984 připojil k týmu Chicago Bulls po úspěšné univerzitní kariéře, očekávání ohledně jeho budoucnosti v NBA byla vysoká. Během jeho prvních tří sezón si lidé uvědomili, že tato očekávání překoná a stane se jedním z nejlepších hráčů všech dob, ne-li tím nejlepším. Díky tomu se stal velmi žádaným, pokud jde o podporu, a přestože ho Nike měla od začátku ve svých knihách, pokračování jeho původní smlouvy nebylo zdaleka zaručeno. Tato skutečnost se projevila, když v roce 1987 opustil společnost Peter Moore, který byl zodpovědný za návrh prvních dvou Air Jordanů, a také marketingový viceprezident společnosti Nike Rob Strasser, který Jordana se značkou podepsal jako první. Bez Moorova tvůrčího talentu a Strasserova obchodního umu by měla společnost Nike skutečné problémy nalákat Jordana zpět k výrobě dalších bot, natož celé podpisové řady, která existuje dodnes. Situaci ještě více ztěžovala skutečnost, že dvojice, která během deseti let společného působení u Nike vytvořila silné partnerství, se rozešla a založila vlastní společnost Sports Inc. Dvojice měla po předchozích úspěších v týmu Air Jordan velkou moc a začala pracovat na plánu, jak získat Michaela Jordana na svou stranu. Naštěstí pro Nike pověřil Moore před svým odchodem mladého designéra jménem Tinker Hatfield vytvořením modelu Air Jordan 3 - zdánlivě malé rozhodnutí, které se stalo v historii podpisové řady Jordan nesmírně důležitým.

Nadějný designér

Dnes je Tinker Hatfield jedním z nejuznávanějších návrhářů obuvi na světě, ale v roce 1987 byl mimo Nike ještě poměrně neznámý. Původně se vyučil architektem a od roku 1981 pracoval v této funkci pro Nike, ale s navrhováním obuvi začal až v roce 1985. O dva roky později už ukazoval, že by se mohl stát jedním z nejlepších v oboru, když navrhl model Air Trainer 1 - vytvořený pro výbušnou tenisovou hvězdu Johna McEnroea - a revoluční model Air Max 1. Při tvorbě prvního modelu prokázal velký postřeh, když si uvědomil, že na trhu existuje mezera pro univerzální sportovní obuv, zatímco u druhého modelu se opíral o své architektonické vzdělání. Vytvořit basketbalovou obuv pro nejlepšího hráče světa však bylo něco zcela jiného a nebylo jasné, zda se mu to podaří. Kromě své bystré intuice a jedinečného zázemí měl při vývoji Air Jordan 3 prokázat ještě jednu důležitou schopnost, která ho měla odlišit od konkurence - schopnost naslouchat.

Nevyužitý zdroj

V době, kdy Tinker dostal tvůrčí řízení projektu, byl již projekt šest měsíců pozadu a jediné, co měl k dispozici, byla řada náčrtů a nápadů, které mu zanechal Moore. Jeho tým stál proti němu, když soupeřil s nově založenou společností Sports Inc. a dalšími obuvnickými giganty, jako byl adidas, který byl Jordanovou první volbou předtím, než podepsal smlouvu s Nike, a pomalu se opět dostával do hovoru. Tinker si uvědomil, že v samotném Michaelovi mají nevyužitý zdroj - koneckonců při navrhování čehokoli, ať už je to budova nebo bota, je důležité vědět, kdo a k čemu to bude používat, a nechat se vést jeho preferencemi a požadavky. Okamžitě odletěl na schůzku s MJ, kterého nikdy předtím neviděl, aby pochopil, jak přemýšlí, jak hraje a co chce od boty, a to jak z hlediska stylu, tak funkčnosti. Zde Tinkerovi opět posloužilo jeho netradiční zázemí. Během studií na Oregonské univerzitě byl amatérským atletem pod vedením Billa Bowermana. Tento běžecký trenér a spoluzakladatel společnosti Nike byl známý tím, že při navrhování obuvi přemýšlel nestandardně a také úzce spolupracoval se sportovci, aby zjistil, co od výkonnostní obuvi potřebují. Tinker si obě tyto věci vzal za své. Zjistil, že Michael má velmi jasné představy o tom, co chce, a že skutečně stojí o to, aby byl jeho názor vyslyšen. Jedním z Tinkerových mistrovských kousků při práci na modelu Jordan 3 bylo úzké zapojení hlavního uživatele boty do procesu navrhování a věnování pozornosti jeho připomínkám, aby se ujistil, že bota splní jeho očekávání. Když mladý designér odlétal domů, měl vše, co potřeboval ke konstrukci další skvělé tenisky Jordan.

Splnění požadavků

Osobní setkání s Michaelem Jordanem Tinkera očividně inspirovalo a vrhl se do práce spolu se svým týmem, v němž byly i další stálice Nike na začátku kariéry, jako například Ron Dumas, přičemž skupina pracovala na dlouhé směny a téměř nespala, aby byl prototyp hotový včas v termínu. Napsal Manifest Air Jordan, v němž shrnul své dojmy z muže, s nímž se toho dne poprvé setkal, a uvedl v něm například: "Michael Jordan mi dokazuje, že mladistvá bujnost, zábava a touha nemusí být klaunskou bezelstností a křiklavým afektem", a popsal ho jako "vzdělaného a živého" s "třídou a stylem". Jeho cílem bylo splnit všechna basketbalistova přání a vtisknout designu Jordanův smysl pro zábavu a hlad po vítězství a zároveň jej učinit módním a sofistikovaným. Jedním z jeho nejnáročnějších požadavků bylo, aby bota nepotřebovala prorazit a byla pohodlná hned po vybalení z krabice, což mu umožňovalo nosit každý zápas zbrusu nový pár. Chtěl také, aby byla lehčí a s nižším střihem kolem límce, což by zlepšilo jeho schopnost volně se pohybovat po kurtu a dosáhnout neuvěřitelné "vzdušnosti", kterou začínal být známý. Tinker si také všiml Michaelovy záliby ve špičkové módě a jeho sklonu nosit na akce a večírky luxusní obleky a italské kožené boty. S ohledem na tyto skutečnosti vyměnil tuhou kůži používanou na jiných basketbalových botách té doby za kůži floater, která má přirozeně zrnitý povrch, takže je lehčí, měkčí a příjemnější na dotek. Je stále vysoce odolná a proces činění je takový, že kůži lze barvit řadou různých barev. Také vytvaroval kůži kolem límce do nižší, střední výšky, díky čemuž byla ohebnější, ale stále chránila kotníky - což bylo v té době u basketbalové obuvi poprvé, což Nike později shrnul následující větou: "Tříčtvrteční výška je určena pro hráče, kteří chtějí neomezenou flexi kotníku při pohybu na hřišti." Díky těmto jednoduchým změnám získal Michael basketbalovou obuv, kterou mohl nosit čerstvě po vybalení z krabice každý zápas, která byla lehká a odolná a zároveň elegantní, precizně zpracovaná estetika.

Výrazné vlastnosti

Když byly tyto důležité vlastnosti odškrtnuty, Tinker přešel k dalším aspektům designu, které lze vidět na jedné z jeho skic z 26. července 1987. Označená jako "AJ. Revelation White Shoe" a s menším nápisem "My favorite so far", vyznačovala 100% bílé celokožené plátěnky spolu s prvky poskytujícími pohodlí, jako je perforace přes nárt a "kvalitní duraplush" límec. Vedle nich se na kresbě objevují dva nejvýraznější prvky modelu Jordan 3 - překryvy se sloním potiskem v přední části chodidla a na patě a logo Jumpman. První z nich je označeno jako "Cement or Jade Grey Elephant Hide" a druhé jako "Little Man Jordan Patch". Oba názvy jsou nenápadné, zatímco první z nich bude později definovat model AJ3 a znovu se objeví na mnoha dalších teniskách Nike a Jordan, druhý se stal odvážným symbolem značky Jordan a dodnes zůstává jedním z nejrozpoznatelnějších log značky.

Logo Jumpman

Prototyp modelu Air Jordan 3 připravený Hatfieldem a jeho týmem byl vším, co si Michael Jordan přál, a ještě něčím navíc. Její středně vykrojený límec mu poskytoval flexibilitu pro snadný pohyb po hřišti a zároveň chránil jeho kotníky, tromlovaná kůže byla měkká a pružná, když byly boty úplně nové, což mu umožňovalo nosit na každý zápas čerstvý pár, a exotické panely s potiskem slonů na špičce a patě jim dodávaly luxusní vzhled podobný jemným italským botám, které rád nosil, takže bota byla módní i funkční. Tinker také přenesl své inovativní okénko Nike Air v patě z modelu Air Max 1 a stal se tak prvním basketbalovým trenérem, který odhalil technologii odpružení v mezipodešvi. Přidal také přehnaný panel na patě, který hostil logo Nike Air a byl jediným místem na svrchní straně s nápisem Nike swoosh, přičemž AJ3 šla ve šlépějích modelu AJ2 s absencí jakéhokoli označení na boční straně. Nejdůležitější však bylo, že vizionářský designér udělal něco, co nikoho jiného nenapadlo: umístil samotného Jordana do samého středu tenisky s logem Jumpman viditelně zobrazeným uprostřed jazyka. Zajímavé je, že to nebyl jeho první instinkt, protože jeho rané skici ukazují tenisku s mávátky na bocích jako Air Jordan 1 - tento prvek hravě reprodukoval na Air Jordan 3 Tinker Hatfield v roce 2018. Naštěstí mezi skicami Petera Moorea našel obrázek, který byl poprvé zachycen při focení pro časopis Life před olympijskými hrami v roce 1984 a později ho znovu vytvořila společnost Nike, a tím podnítil nápad. Dynamická silueta Jordana skákajícího vzduchem s rukou nataženou směrem k obroučce vystihovala vše, co se týkalo hráče a jeho neuvěřitelného pohybu a letu. Logo nikdy nebylo určeno k použití na samotné botě, pouze jako marketingový materiál, ale v dalším geniálním okamžiku si Tinker uvědomil, že když dá Jumpmanovi čestné místo na jazyku, přinese to řadě Jordan signature silnější individuální identitu a zároveň zapůsobí na Michaela a odliší jeho tenisky od ostatních modelů Nike.

Historické hřiště

Přestože Tinker navrhl botu, která se zdánlivě zdála být pro Michaela ideální, když dorazil na schůzku, něco bylo špatně - Jordan chyběl. Seděl se spoluzakladatelem společnosti Nike Philem Knightem a hráčovou rodinou a nervózně čekal čtyři hodiny, než Michael konečně prošel dveřmi. Byl pryč a nehrál golf s nikým jiným než s Peterem Moorem a Robem Strasserem, kteří mu přednesli svůj vlastní návrh, proč by se k nim měl připojit ve Sports Inc. Jelikož toho dne už čelil jedné přesvědčivé nabídce a stále zvažoval možnost odejít k adidasu, nebylo pro Jordana zrovna nejvhodnější slyšet o dalších teniskách. Pro Tinkera to byl rozhodující okamžik a v mnoha ohledech se šance stavěly proti němu. O to pozoruhodnější je, co se stalo poté. Sedl si s Michaelem, připomněl mu jejich předchozí rozhovor a jeho požadavky a pak mu začal vysvětlovat, jak každý z nich splnil. Když se Michael začal vzpamatovávat, objevil se prototyp. Jeho úsměv se rozšířil, když si uvědomil, že ho Tinker skutečně vyslechl. Jemné materiály, spodní límec, grafika se sloním potiskem - všechno tam bylo a pohled na jeho vlastní siluetu na jazyku vše jen dokonale završil. V tu chvíli bylo jasné, že Tinker se trefil, a Michael souhlasil, že se opět rozhodne pro Nike. Phil Knight i po letech přičítá Tinkeru Hatfieldovi zásluhu na záchraně značky.

Výjimečný All-Star víkend

Poté, co si Nike znovu zajistil Jordanovu věrnost, bylo nyní před ním úkol úspěšně uvést na trh svůj nejnovější model. Stejně jako u předchozích dvou iterací hrál Michael velkou roli tím, že botu nosil a zároveň dělal to, co mu šlo nejlépe - ohromoval na basketbalovém hřišti. V Air Jordan 3 byl k vidění již v listopadu 1987, ale teprve jeho vystoupení na All-Star víkendu NBA na začátku února 1988 skutečně vyneslo nový design do popředí zájmu. V jedné z nejznámějších soutěží Slam Dunk v historii basketbalu měl MJ na sobě model Jordan 3 v White Cement barvě, přičemž soupeřil s těmi nejlepšími v oboru té doby. Ve finále se střetl se soupeřem Dominiquem Wilkinsem, který Jordana porazil, když se oba poprvé střetli v roce 1985. Zranění obou hráčů jim znemožnila střetnout se v letech '86 a '87, takže to byl jejich první souboj od doby, kdy proti němu Jordan zažil porážku, a o to více toužil po vítězství. A jestli potřeboval ještě větší pobídku, pak to, že se soutěž konala na stadionu v Chicagu, kde ho povzbuzovaly tisíce obdivujících fanoušků. V té době byli oba muži nejlepšími střelci ligy a finále bylo vyrovnaným soubojem. Do závěrečného hodu potřeboval Jordan téměř dokonalý výsledek 49 bodů, aby si zajistil vítězství. Na začátku svého nájezdu se vydal až na opačný konec hřiště, pak se otočil a vrátil se přes celou jeho délku, přičemž nabral obrovskou rychlost. Od čáry trestného hodu se rozběhl, vystřelil vzduchem a pravou rukou napálil míč do sítě, čímž dosáhl nejvyššího možného skóre 50 bodů a podruhé za sebou vyhrál soutěž Slam Dunk. Nejenže svým výkonem na hřišti nadchl publikum, ale také předvedl model Air Jordan 3 a ohromil fanoušky tenisek novým stylovým basketbalovým trenérem, který měl očividně velký odskok. Jen o den později se na All-Star Game objevil v jiném barevném provedení - Black Cement. Ačkoli to mělo být jediné vystoupení v tomto konkrétním designu na hřišti, postaral se o nezapomenutelný zážitek, když před více než 18 000 fanoušky zaznamenal 40 bodů v rámci výkonu MVP, který ještě více zvýšil prestiž této boty.

Barevné varianty OG

Barevné varianty White Cement a Black Cement vyšly přibližně ve stejnou dobu jako tento velkolepý víkend a obě se díky Jordanovým výkonům staly okamžitými hity. Ve skvělé formě pokračoval i ve zbytku sezony, kdy většinu času nosil bílou Cement, než v play-off 1988 přešel na další ze čtyř původních barevných provedení, červenou Fire Red. Čtvrtý design, známý jako True Blue, oblékl v roce 1988 pouze jednou, na exhibičním utkání mezi NBA All-Stars a týmem USA, a znovu se v nich objevil až v roce 2001, kdy už dohrával poslední roky své kariéry v týmu Washington Wizards.

Působivá sezóna

V průběhu sezony 87-88 podával MJ neuvěřitelně kvalitní výkony a zažil jeden z nejlepších roků své kariéry, co se týče statistik, přestože Bulls opět nezískali titul. Připojili se k němu klíčoví spoluhráči, včetně Scottieho Pippena a Horace Granta, kteří se později stali oporami týmu, jenž získal titul v roce 1991 a později, zatímco Phil Jackon se stal členem trenérského štábu a pracoval jako asistent před svým velkolepým působením v roli hlavního trenéra v 90. letech. To vše pomohlo Jordanovi získat jeho první cenu MVP NBA a jediné ocenění pro nejlepšího obránce roku 1988. Podruhé za sebou se také stal mistrem ve skórování a poprvé byl dokonce lídrem v počtu krádeží. Každý z těchto úspěchů přišel, když nosil Air Jordan 3, a upevnil tak své místo v historii tenisek.

Michael Jordan a Mars Blackmon

Nebyly to však jen Michaelovy výstřelky na hřišti, které přispěly k růstu popularity této boty, ale také jeho osobnost mimo hřiště. Konkrétně to byly jeho nezapomenutelné reklamy s fiktivní postavou Marse Blackmona od Spikea Leeho z filmového hitu She's Gotta Have It z roku 1986. V černobílém filmu je Mars svérázným fanouškem tenisek a nadšencem do Jordana, což z něj dělá osobnost, která se objevuje vedle idealizované postavy Michaela Jordana. Tato dvojice se objevila v tištěných reklamách, včetně dvoustránkové, která zobrazovala Michaela v černém cementu a Marse v bílém cementu, přičemž pod prvním byl napsán text "Nejlepší na Zemi" a pod druhým "Nejlepší na Marsu". Možná ještě pamětihodnější však byly jejich televizní reklamy, z nichž vzešly hlášky jako "To musí být těmi botami!", kterou slavně prohlásil Mars, když se snažil přijít na to, v čem je Michael tak dobrý. Jedna reklama začíná detailním záběrem na Marse vedle basketbalového koše, kde tvrdí, že je nejlepší. Jeho důvod pro toto tvrzení: "Air Jordan, Air Jordan, Air Jordan", což Mars opakuje, když kamera sjede dolů a ukáže ho, jak stojí na Michaelových ramenou v botách Air Jordan 3 White Cement. MJ odchází a Mars se drží obruče a křičí: "Money, Money, proč mi to chceš udělat?", díky čemuž se Money stal jednou z mnoha Jordanových přezdívek. Tato komická dvojice se společně objevila v celé řadě reklam, které zvýšily popularitu této obuvi, a vytvořila vítězné partnerství, díky němuž si zahrála s několika následujícími teniskami Jordan.

Michael Jordan a Tinker Hatfield

Dalším silným partnerstvím, které vzniklo v souvislosti s Air Jordan 3, bylo partnerství Hatfielda a Jordana. Talentovaný designér změnil pravidla spolupráce obuvi se sportovci tím, že vzal na vědomí přání a potřeby hráčů a vytvořil obuv, která by jim skutečně sloužila. Jeho rozhodnutí umístit Jordana tak výrazně na samotnou botu mu bylo sympatické a působilo jako symbolické gesto jeho důležitosti pro Hatfielda i Nike, které z něj udělalo skutečného spolupracovníka na jeho vlastní podpisové řadě. Jordan od té doby chválil tým, který pracoval na modelu AJ3, za vytvoření nadčasového produktu, a dokonce Tinkera označoval za svou "pravou ruku" při všech záležitostech týkajících se designu, protože se oba v průběhu let docela sblížili. Společně pak vytvořili mnoho dalších tenisek Jordan a Tinker během více než tří desetiletí svého působení ve společnosti Nike navrhl také desítky bot pro tuto firmu, kde skončil jako viceprezident pro design a speciální projekty.

Pocta legendě

I přes všechny nové tenisky Jordan, které v průběhu let vyšly, zůstaly Air Jordan 3 oblíbené a dodnes jsou stejně sběratelsky vyhledávané jako v době svého prvního vydání. Obzvláště oblíbené jsou čtyři původní barevné varianty, které byly v roce 1988 zjevením, přičemž po uvedení prvních retro verzí v roce 1994 byly obě, White Cement a Black Cement, několikrát znovu vydány. Fanoušci červené Fire Red a modré True Blue si museli počkat o něco déle, druhá jmenovaná přišla v roce 2001 a první až v roce 2007. Těmto retro teniskám se připisuje zásluha za to, že jako jedny z prvních ovlivnily rozmach trhu s retro teniskami a byly jedním z důvodů, proč se z basketbalových tenisek staly kulturní ikony, a ne jen funkční předměty, což možná ovlivnil i talent Kobeho Bryanta na počátku roku 2000. Superhvězda NBA se rozhodla uctít památku svého velkého mentora Michaela Jordana tím, že si během All-Star Game 2003 oblékla pravé modré retro - Jordan se této exhibiční akce zúčastnil počtrnácté a naposledy, než natrvalo odešel do důchodu. Kobe, hvězda LA Lakers, kteří se právě vrátili ze své vlastní trojky, byl v té době neuvěřitelně populární a vedl v hlasování fanoušků o první místo v týmu Západní konference. V úžasné bitvě poslal Jordan tým Východní konference 4,8 sekundy před koncem prodloužení do dvoubodového vedení, než Kobe dvěma ze tří trestných hodů vrátil úder a dovedl zápas do bezprecedentního prodloužení. Západní tým zvítězil a po zápase byla Jordanova pozoruhodná kariéra oslavena vystoupením Mariah Carey a promítáním filmu s jeho nejlepšími sportovními momenty. Kobe od svého mentora často dostával personalizované páry tenisek, včetně verze Air Jordan 3 inspirované Lakers, a jeho vystoupení v True Blue bylo jednak poctou Jordanovi, jednak přitáhlo pozornost celé nové generace fanoušků tenisek k této siluetě. Její popularita tak nadále rostla díky dalším celebritám, jako je americký rapper DJ Khaled, který v roce 2017 dostal svou vlastní jedinečnou verzi, oceňovaný kolumbijský zpěvák J Balvin, který pracoval na dvou barevných provedeních AJ3 v letech 2023 a 2024, a Justin Timberlake, globální hvězda vystupující v personalizovaném páru během poločasové show Super Bowlu 2018. Kromě toho došlo k jedinečným a poutavým spolupracím s Fragment Design, A Ma Maniére a mnoha dalšími módními značkami - což svědčí o nadčasové kvalitě modelu Jordan 3.

Trvalý odkaz

Při navrhování modelu Jordan 3 se Hatfieldovi podařilo něco neuvěřitelného. Podařilo se mu spojit Jordanovy požadované výkonnostní atributy se stylem, který jako vyznavač módy vyžadoval, do jediné tenisky. Její výrazný design a stylové, vysoce kvalitní materiály rozvinuly řadu Jordan signature, díky čemuž nevypadala jako žádná jiná basketbalová tréninková obuv v té době a stanovila nový standard pro toto odvětví jak z hlediska estetiky, tak technologie. Díky seznamu prvenství se nejen stala oblíbenou siluetou, ale také přivedla Michaela zpět do společnosti a přetvořila rodící se partnerství v něco, co posloužilo jako základ jedné z nejmonumentálnějších značek obuvi v historii. Pro svou roli v tomto pozoruhodném příběhu bude Air Jordan 3 navždy připomínána jako bota, která zachránila Nike, a její slavný návrhář jako muž, který ji vytvořil.