4

Jednoduchý obrázek

Dne 16. listopadu 1988 vydal Sports Illustrated speciální číslo College Basketball Preview, které mimo jiné přinášelo přehled sezóny 88-89 a představovalo čtenářům některé nadějné talenty z celé země. Časopis, který byl pro basketbalové fanoušky fascinujícím čtením, obsahoval nečekanou ukázku, která by nadchla každého nadšence do tenisek s dostatečně bystrým okem, aby si jí všiml. V článku o Sonnym Vaccarovi ze společnosti Nike - muži, který o čtyři roky dříve zařídil první smlouvu Michaela Jordana se značkou - se směrem dozadu skrývala fotografie Phila Knighta s několika zajímavými botami. Spoluzakladatel společnosti Nike seděl na stole a držel bílou tenisku s černými a šedými prvky a logem Nike Air na patě, zatímco vedle něj byla primárně černá verze stejného modelu s červenými a šedými akcenty a logem Jumpman jasně viditelným na jazyku. Z několika detailů bylo zřejmé, že se nejedná o model Air Jordan 3, který byl v té době nejnovějším modelem z řady signature, takže muselo jít o nástupce této boty - Air Jordan 4. Zda šlo o náhodný únik, není jasné, jisté však je, že nenápadný obrázek byl pouhou předehrou k úžasnému příběhu těchto nejikoničtějších tenisek.

All-Star Game

V následujících měsících se o Jordanově čtvrté podepsané tenise objevovalo jen málo zpráv, protože jeho věrní fanoušci museli čekat, kdy bude uvedena na trh. Pak se MJ objevil na únorovém All-Star Game v roce 1989 a měl na sobě jeden pár. Ti, kdo viděli obrázek ve Sports Illustrated, poznali černou barvu od Knightova stolu, jejíž barvy se podobaly barvám proslulé značky Bred. Jordan během zápasu předvedl show, předvedl několik nehorázných přihrávek bez pohledu a nakonec se stal nejlepším střelcem týmu Východ sérií značkových slam dunků, které mu vynesly 28 bodů. Fanoušci byli nadšeni a bota měla úspěch zajištěn, ale Jordan 4 čekaly ještě mnohem větší věci.

Technologické zaměření

V kombinaci s předchozím obrázkem poskytlo vystoupení modelu AJ4 v All-Star Game potenciálním kupcům možnost vidět některé z jeho nových funkcí v akci. Zatímco jeho předchůdce měl elegantní styl, tato další iterace působila technologičtějším dojmem, přičemž na jejích bocích vynikaly pozoruhodné doplňky, jako je jedinečná nadměrně tvarovaná síťovina a zámky na tkaničky z TPU. Jednalo se o promyšlený krok návrháře obuvi Tinkera Hatfielda, který rok předtím řídil úspěšnou evoluci řady Jordan s jejím třetím vydáním.

Prodyšnost a odolnost

Hatfield, jeden z nejzkušenějších tvůrců společnosti Nike, chtěl u modelu Jordan 4 opět inovovat, a tak se odklonil od použití exotických materiálů, které definovaly jeho předchůdce, a zaměřil se spíše na praktické komponenty. V raném náčrtu z 20. března 1988 byla zřejmá jeho zásadní touha vytvořit výkonný basketbalový trenér, protože se v něm výrazně objevovala slova "prodyšnost" a "trvanlivost". První atribut dodávaly síťované panely s uretanovým povrchem zasazené do obou stran čtvrtky a spodní části jazyka, zatímco druhý pocházel z konstrukčního trojúhelníku, který podpíral kotníky, a gumové boční stěny košíčku, která se táhla od podrážky. V barevném provedení Black Cement, které Jordan oblékl během All-Star Game, se na svršku objevil také syntetický materiál Durabuck - materiál, který byl odolnější a zároveň lehčí než tradiční kůže, takže byl ideální pro vysoce výkonnou sportovní obuv.

Jemnější detaily

Mezi další klíčové prvky označené na Hatfieldově náčrtu patří viditelný vzduch Air v patě, který byl podpořen dalším vzduchovým polštářem v přední části chodidla, flexní výřezy na okrajích podrážky a charakteristický systém šněrování s proměnlivou šířkou vytvořený kousky TPU přes nárt. Každý z těchto posledních prvků obsahoval devět oček, což dávalo uživateli řadu různých možností šněrování, zatímco jejich charakteristický vějířovitý tvar se opakoval na patním štítku, který měl místo děr reliéfní výstupky, aby se dal při nazouvání boty snadno uchopit.

Jordan Flight

Stejně jako v případě modelu Jordan 3 si Hatfield přál, aby se Michael podílel na designu této boty. To znamenalo, že odrážely jeho osobnost a styl na hřišti, což bylo patrné z výrazného loga Nike Air vyraženého na přehnaném patním panelu, jehož vyvýšená pozice odkazovala na Jordanovu schopnost vzdorovat gravitaci při hře. Tuto výjimečnou schopnost zdůrazňovala také nová nášivka na jazyku, která pod okamžitě rozpoznatelnou siluetu Jumpman přidala stylizovaným ručně psaným písmem slovo "Flight".

Čtyři stylové barevné varianty

První ročník modelu Jordan 4 přinesl čtyři barevné varianty, z nichž každá odpovídala tónům původních Air Jordan 3. Kromě dvou, které byly k vidění v časopise Sports Illustrated, známých jako White Cement a Black Cement (neboli Bred), to byly Fire Red s převážně bílým vnějším povrchem a zářivě červeným zvýrazněním a Military Blue, jejíž bílo-šedá konstrukce byla zvýrazněna nádechem slušivých azurových tónů. Každá z nich byla svým způsobem populární, ale Michael Jordan měl brzy znovu zvýšit slávu a prosperitu modelu Air Jordan 4 v pozoruhodném, kariéru určujícím okamžiku.

Neuvěřitelná shoda

Sedmý květen 1989 je dnem, který zůstane dlouho ve vzpomínkách Jordana a basketbalových fanoušků po celém světě. Byl to den rozhodujícího zápasu mezi Chicagem Bulls a Clevelandem Cavaliers v prvním kole napínavé série play-off. Oba týmy si v prvních čtyřech zápasech vyměnily údery a do Clevelandu přijely za nerozhodného stavu 2:2. V pátém utkání, které se blížilo k dramatickému závěru, se ukázalo, že je dělí jen nepatrný rozdíl, přičemž vedení se od začátku střídalo a v poslední minutě se několikrát měnilo. V závěrečných okamžicích Chicago ztrácelo pouhý bod, ale na vyrovnání mělo pouhé tři sekundy. Bylo zapotřebí chladné hlavy a trenér Bulls Doug Collins slyšel, jak svému týmu nařizuje, aby Michaelovi sebral míč a zmizel z cesty. Ti poslušně splnili povinnost a přihráli míč Jordanovi, který ho získal, když se vysmekl dvěma obráncům a zbývaly mu pouhé dvě sekundy. Časomíra odtikávala jedinou vteřinu, když vyskočil do vzduchu a chystal se vystřelit. V tu chvíli k němu přiletěl hráč Cavs Craig Ehlo, aby ho zablokoval, a jeho akce z posledních sil hrozila zmařením pohádkového konce. V neuvěřitelné ukázce klidu Jordan zdržel střelu, dokud ho Ehlova natažená ruka nepřeletěla, a chvíli jako by visel ve vzduchu, než vypustil míč směrem ke koši. Zazněla siréna, ale bylo pozdě - míč už padal do koše. Jordan přistál na svých Jordan 4, pak se odpotácel, vyskočil do vzduchu a vítězoslavně zapumpoval pěstí.

Výstřel

Jordanův kouzelný koš s bzučákem se zapsal do historie jako jeden z nejpřesvědčivějších hodů v dějinách tohoto sportu a zápas jako jeden z nejnapínavějších. Ve skutečnosti je tak ikonický, že se mu od té doby začalo říkat jednoduše "The Shot". Jeho 44 bodů mu zajistilo pozici nejlepšího střelce série a sezónu 88-89 zakončil potřetí v řadě jako šampion ve skórování. Další výjimečný návrat zvýšil humbuk kolem jeho nové boty s podpisem, ale byl to právě onen nezapomenutelný okamžik klinče, který k designu přitáhl nejvíce fanoušků.

Zlomový okamžik

Bulls sice toho roku nevyhráli šampionát, ale poprvé v Jordanově kariéře se dostali do finále Východní konference. Nicméně právě vítězství nad obávanými Cavaliers bylo považováno za zásadní zlom pro Jordana a jeho spoluhráče. Mnozí totiž považují právě tento úspěch za to, co nakonec vedlo k jejich báječné sérii titulů na začátku 90. let. Mezitím, co se fanoušci hrnuli do obchodů a dychtili získat nové AJ4, měly jejich zásoby díky expanzi boty do širší popkultury ještě vzrůst.

Stává se kulturním fenoménem

V létě roku 1989 uvedl Spike Lee svůj nový film Do the Right Thing, který sklidil velký ohlas u kritiky a komerční úspěch. Děj se odehrává v typické brooklynské čtvrti a mnoho jeho postav nosí tehdy populární boty, včetně Buggin' Outa, který se účastní ikonické scény točící se kolem jeho Air Jordan 4. V ní si tento výřečný hrdina nechá od kolemjdoucího odřít boty a kamera se zaměří na černou stopu, která zůstala na jeho jinak čistých bílých teniskách. Ačkoli je model zobrazen pouze na okamžik, jedná se zjevně o Jordan 4 White Cement, charakteristická přetvarovaná síťovina a TPU klece na tkaničky jej okamžitě prozradí. Jak scéna postupuje, Buggin' Out muže konfrontuje a dostane se s ním do hádky, při níž mu jeho přátelé řeknou, že jeho Jordany jsou zničené a že je může rovnou vyhodit. Kromě toho, že je scéna zábavná a pronikavá (hádka se dotýká širších společenských otázek včetně gentrifikace), měla obrovský dopad na kulturu tenisek a přivedla Air Jordans a další boty do obecnějšího povědomí. Její vliv byl tak důležitý, že společnost Jordan Brand uctila tento okamžik v roce 2017 speciální verzí modelu Air Jordan 4 White Cement, která zahrnovala jedinečné aspekty páru Buggin' Out, jako je pestrobarevné zdobení tkaniček a dokonce i černá oděrka, kterou zanechal chlapík, který do něj narazil.

Příbuzná postava

Model Jordan 4 byl prvním modelem, který se dočkal celosvětového vydání, a jeho účast ve filmu Do the Right Thing, který nakonec získal dvě nominace na Oscara, mu jistě pomohla dosáhnout většího úspěchu po celém světě. Na slávě této tenisky se však podílela i další Leeova postava. Poté, co se již podílel na marketingové kampani pro Air Jordan 3 poté, co se poprvé objevil ve filmu She's Gotta Have It z roku 1986, se sám Spike Lee znovu ujal role zábavného Marse Blackmona, aby se objevil v sérii reklam na Air Jordan 4. Svérázný nadšenec pro Jordany byl ideálním protipólem Michaela v reklamách, které byly natočeny černobíle, aby odrážely achromatickou produkci filmu. Byl to normální, sympatický chlapík, který prostě miloval Air Jordany a zbožňoval MJ. Toho využila jedna z nejslavnějších reklam propagujících model AJ4, která ukazovala, že Blackmon sice nemůže dosáhnout Jordanovy neuvěřitelné úrovně, ale může napodobit sportovní hvězdu tím, že bude nosit jeho boty. Jordan v ní mezi záběry na Blackmona předvádí různé extravagantní smeče a vysvětluje, že botu si můžete koupit, ale nemůžete dělat to, co Jordan. Snímek se hrál během All-Star Game v roce 1989 a Lee se v následujících letech podílel na mnoha dalších televizních a tištěných reklamách pro značku Jordan.

Oblíbený hiphopový styl

Díky svému vystoupení na velkém plátně se Air Jordan 4 dostaly také do povědomí populárních hiphopových hvězd a dalších hudebních umělců na přelomu 80. a 90. let. V té době se v nich nechal vyfotografovat mladý Jay-Z a na slavném snímku Big Daddy Kane odpočívá v limuzíně s nohama pokrytýma AJ4 na sedadle uprostřed obrázku. V nedávné době se v černém cementu objevily hvězdy jako Kid Cudi a rappeři jako Curren$y, Lil Wayne a Wale se na Jordan 4 odkazovali ve své hudbě, přičemž poslední jmenovaný dokonce zmiňuje Marse Blackmona ve své skladbě Legendary z roku 2011, v níž zpívá: "Jordan 4 seated floorside sitting with Mars". Tato věta je poctou nejen botě a postavě, ale také basketbalovému sportu a zálibě Spikea Leeho v basketbalu, který se stal známým díky svým vystoupením na hřišti při zápasech Knicks, během nichž byl často zobrazován v Jordanech.

Retro verze

Tato střídání celebrit svědčí o trvalé kvalitě této boty, která se v průběhu desetiletí dočkala mnoha znovuvydání a reedicí. Úplně první retro vydání, která byla uvedena na trh v době Jordanova druhého odchodu do důchodu v roce 1999, byly aktualizované verze Bred a White Cement, které však byly doplněny celou řadou nových designů známých jako Retro+ colorways. Debutovými designy byly černošedé Oreo a bílo-modré Columbia, zatímco bílo-chromové Bling následovaly o rok později. Každá z těchto nových edic měla perforované boční panely místo síťoviny, která se nacházela na originále, a značku Jumpman místo loga Nike Air na patě. Tím bylo zahájeno další plodné období pro model Jordan 4. Od té doby byly vydány desítky barevných provedení, včetně populárních iterací jako Military Black, Black Cat a Thunder & Lightning Pack.

Talentovaní spolupracovníci

Vedle těchto dynamických barevných provedení se model Air Jordan 4 podílel na některých z nejpřitažlivějších spoluprací v historii této řady tenisek. Jednou z prvních byla spolupráce s oděvní značkou Undefeated z Los Angeles, která se v roce 2005 stala prvním butikem s teniskami, který vytvořil exkluzivní spolupráci s Jordanem v semišovém provedení. Další pozoruhodné partnerství bylo s Eminemem, přičemž tato dvojice v průběhu let vyrobila řadu limitovaných edic tenisek. Koncem roku 2010 se značka Jordan Brand spojila s oděvní společností Levi's, aby vytvořila sadu AJ4 potažených džínovinou, a s umělcem KAWS, který vytvořil botu oděnou do prvotřídního černého semiše s vyrytými obrázky jeho charakteristické hračky na vnější straně. Také si přizvali ke spolupráci Travis Scott, který opakovaně navrhl modré a červené tenisky odkazující na zaniklý tým NFL Houston Oilers. Tento trend pokračoval i v roce 2020, kdy vyšly populární verze, jako například barevné varianty Off-Noir a Guava Ice od Union LA, elegantní edice Sail od Off-White a sofistikovaná barevná varianta Violet Ore od A Ma Maniére. K velké radosti skejťáků i fanoušků značky Jordan se v roce 2023 konečně objevila dlouho očekávaná spolupráce s Nike SB, jejíž vzhled a prvky vhodné pro skejťáky z ní udělaly obzvláště oblíbené vydání.

Tajemství značky Jordan

Ačkoli byl model Air Jordan 4 vydán již v roce 1989, je nejen jedním z nejoblíbenějších Jordanů všech dob, ale také jednou z nejoceňovanějších tenisek vůbec. Je to důsledek jejího spojení s Michaelovou historickou sérií vítězných výstřelů a jejího postavení jako ikony populární kultury, které bylo založeno televizními reklamami Marse Blackmona a potvrzeno jejím rozšířením napříč hiphopovou scénou a jejím výskytem ve filmovém hitu. Více než to je však Jordan 4 jednoduše skvělá teniska. Tinker Hatfield ji označil za "utilitární, ale stále s jordanovskou mystikou" - popis, který dokonale vystihuje praktickou funkčnost a stylovou estetiku, díky nimž se teniska stala stejně legendární jako hráč sám.