Air Max 1

Revoluční technologie

Když v roce 1977 vstoupil do kanceláří společnosti Nike bývalý inženýr NASA Marion F. Rudy, přinesl s sebou novou speciální technologii: Vzduchové tlumení. Phil Knight si rychle uvědomil, že má v rukou inovaci, která změní pravidla hry, a ve spolupráci s Rudym vytvořil sportovní tretry s kapsou zapouzdřeného vzduchu v podrážce. O pouhý rok později měl model Air Tailwind premiéru na maratonu v Honolulu, čímž posunul sportovní obuv kupředu a zahájil éru Nike Air. Profesionální i amatérští sportovci si poprvé mohli vychutnat pocit běhu na vzduchu a tento koncept se brzy ujal. V polovině 80. let se toto lehké a citlivé odpružení objevilo v desítkách modelů, ale žádný z nich se nemohl rovnat vynálezu, který měl přijít vzápětí: přelomovému modelu Nike Air Max 1. Tato bota, vytvořená nepravděpodobným designérem, změnila osud značky v kritické době a uvedla na trh jednu z nejikoničtějších řad tenisek všech dob.

Hledání alternativ

Poté, co společnost Nike dosáhla v 70. letech vynikajícího růstu, byl pro ni začátek 80. let poněkud náročný. Tváří v tvář rostoucí konkurenci se návrháři značky pokoušeli inovovat běžeckou obuv, díky níž byli tak úspěšní, a zároveň se snažili expandovat do nových oblastí, například do turistické obuvi. Jedním z jejich nejprogresivnějších plánů bylo odhalit odpružení Air, které nyní sídlilo v jednotce podrážky mnoha modelů Nike, ale nic z toho, co vymysleli, se nezdálo být funkční, a tak bylo rozhodnuto, že k dosažení tohoto cíle bude zapotřebí nových talentů. Místo toho, aby se vedení společnosti Nike opíralo o množství odborníků na obuv, které mělo k dispozici, poohlédlo se jinde v naději, že najde někoho s jiným pohledem na věc, kdo by mohl přinést nové nápady. Tímto člověkem byl Tinker Hatfield.

Nevyzkoušený návrhář

Tinker byl sám o sobě zkušený designér; ne však obuvi, ale budov, které považoval za dokonalou kombinaci umění a vědy. Původně byl v roce 1981 najat firmou Nike jako architekt a doposud měl za úkol vypracovávat plány kanceláří a obchodů společnosti, což bylo něco zcela jiného než navrhování obuvi. Během studia architektury na Oregonské univerzitě trénoval atletiku u spoluzakladatele společnosti Nike Billa Bowermana, kde vynikal jako skokan o tyči, takže měl určitou představu o tom, jakou obuv může sportovec potřebovat, ale s tvorbou obuvi nakonec neměl žádné zkušenosti. Nicméně v roce 1985 ho společnost Nike požádala, aby se připojil k jejímu týmu návrhářů obuvi, a on se chopil příležitosti přijmout novou vzrušující výzvu.

Prolomení nových hranic

Společnost Nike začala tím, že Tinkera přidělila do týmu bez konkrétního zadání designu, který se snažil pro značku prorazit novou cestu. Jedním z jejich hlavních cílů bylo vytvořit botu, která odhalí své odpružení Air, ale inženýři společnosti Nike se stále potýkali s problémem, jak to udělat, aniž by byla narušena její strukturální integrita, a předpokládalo se, že Tinkerovo nekonvenční vzdělání by mu mohlo umožnit vidět něco, co oni neviděli. Pomohlo i to, že sám designér byl příznivcem projektu, protože věřil, že pomůže zákazníkům plně pochopit hodnotu Nike Air. Ve snaze získat náskok před konkurencí tím, že ho povzbudí, aby přišel s botou, která bude odvážně inovativní a v případě potřeby i radikální, dala společnost Nike Tinkerovi volnou ruku a poslala ho do Paříže, aby našel inspiraci.

Inspirativní budova

Poslat Tinkera do francouzského hlavního města byl mistrovský tah, protože ohromující budovy města, které zahrnují styly ze všech období posledních 1000 let, přirozeně podnítily představivost mladého architekta. Jedna z nich ho obzvláště zaujala, i když nepatřila do gotického období, kterým je Paříž tak proslulá. Nebyla to ani renesanční či neoklasicistní architektura, ani nebyla postavena v secesním stylu Belle Époque. Ve skutečnosti šlo o mnohem novější stavbu; stavbu, která byla příkladem současného přístupu k architektuře špičkových technologií. Tato budova, známá jako Centre Pompidou, byla dokonalým příkladem stylu high-tech, jehož cílem je odhalit základní architektonické a funkční prvky staveb a ukázat je tak veřejnosti, místo aby se skrývaly za zdmi a fasádami. Po svém dokončení v roce 1977 bylo Centre Pompidou první budovou tohoto rozsahu, která prezentovala své vnitřní součásti zvenčí, neboť její cirkulační potrubí, elektrické rozvody, instalatérské systémy a další podobné systémy, které jsou běžně skryté, byly zcela vystaveny navenek. Přestože tato poutavá budova nebyla mezi místními obyvateli příliš oblíbená, Tinkera zaujala, a přestože nebyl okamžitě poháněn k tomu, aby podle ní vytvořil botu, koncepce jejího designu mu utkvěla v paměti a nakonec se stala základem pro model Air Max 1.

Okno do podrážky

Po návratu do Spojených států Tinker načrtl nápad na běžecký trenažér s využitím některých principů high-tech architektury, které viděl v Centre Pompidou. Konkrétně měl na mysli prosklenou čelní stěnu budovy, která v souladu se zásadou transparentnosti, kterou upřednostňovalo hnutí designu, sloužila k odkrytí jejího vnitřního fungování, takže bylo vidět zvenčí. Odříznutím malé části mezipodešve Tinker zjistil, že může dosáhnout stejného efektu a umožnit uživateli pohled na airbag umístěný pod patou. I když se jednalo pouze o předběžný nákres, zbytek týmu v jeho nápadu viděl potenciál a začaly práce na první tenise s oknem do podrážky.

První prototypy

Nebylo to však úplně jednoduché, protože Tinker si začal uvědomovat, proč se návrhářům obuvi Nike dosud nepodařilo vytvořit botu s viditelným vzduchem. Jeden z raných náčrtů potenciálního okna Air ukazuje "viditelný vak" a "stabilizační křídlo" nad ním, kde mezipodešev obepíná svršek a pomáhá stabilizovat konstrukci. Tento návrh byl přidán k futuristicky vyhlížejícímu prototypu, který příliš posunul hranice technologických možností společnosti Nike, a proto byl vyřazen. Tinker se nenechal odradit a dál usiloval o dokonalost, až nakonec dospěl k jednotce podrážky s větším vzduchovým polštářem a širším oknem než jeho předchozí koncepty. Namísto toho, aby byla jednotka Air stabilizována pouze kusem mezipodešve lineárně vystupujícím nahoru nad okénko, byla držena na místě zcela hlubší mezipodešví. To je vidět na dalším z Tinkerových originálních nákresů z 23. července 1986, který zobrazuje červenobílou tenisku s výrazně zakřiveným blatníkem doplněnou poznámkou, která navrhuje udělat ji elegantnější, protože "vzorky, které byly zaslány, jsou příliš tlusté." Další štítky dokládají návrhářův smysl pro detail, s poznámkami jako "odkaz na původní lacláče s menšími otvory, lepšími a zaoblenějšími obrysy" na TPU očkách v přední části límce a "změna detailu límce s výjimkou zachování symetrického límce a mírně vroubkovaného zadního cípu", aby se zabránilo tomu, že se "příliš podobá Air Control" - fotbalové botě Nike s odpružením Air. Další zajímavá poznámka uvádí, že "všechny změny by se objevily i u dámské verze", čímž značka zdůrazňuje svůj závazek vytvářet skvělé běžecké boty pro muže i ženy.

Těsný souboj

Tento pozdější prototyp je mnohem blíže tomu, jak vypadal model Air Max 1, když byl ke konci roku 1986 dokončen, a i když se na něj dnes ve světle historie můžeme dívat jako na skvělý návrh, tehdy byl téměř rovnou odmítnut. Přestože Tinker ustoupil od svých nápadů a přešel od futuristických, ale neproveditelných návrhů k tomuto skromnějšímu, ale přesto stále avantgardnímu, našli se ve společnosti Nike tací, kteří o tom nebyli přesvědčeni, a jiní, kteří měli pocit, že zašel příliš daleko. Někteří prý dokonce volali po jeho propuštění - což je vzhledem k tomu, že se stal jedním z nejlepších návrhářů obuvi v historii, téměř nemyslitelné. Naštěstí ředitel pro inovace odpružení David Forland, který se podílel na výrobě konstrukčně pevné jednotky Air Max, Tinkerovi poskytl svou podporu, projekt zachránil a umožnil týmu nerušeně pokračovat v práci.

Zdokonalování jednotky Air Max

Když bylo datum vydání stanoveno na začátek roku 1987, Tinker vzal svého kolegu Marka Parkera - zkušeného návrháře obuvi, který pracoval pro Nike od roku 1979 - na cestu po Asii, aby hledal nejlepší materiály, které by se daly použít při výrobě. Nakonec zvolili síťovinu pro svršek a syntetický semiš pro překryvy, čímž teniskám dodali prodyšnost i odolnost. Samotná jednotka Air Max se skládala ze vzduchového polštáře umístěného v patě mezipodešve, který byl odhalen velkým podlouhlým oknem na každé straně. Během procesu navrhování prošla mnoha iteracemi, protože testování nošení odhalilo problémy s velikostí airbagu a použitými materiály. Tinker ve spolupráci s laboratořemi Nike, které technologii z vědeckého hlediska zdokonalily, použil metodu pokusů a omylů, aby efektivně skloubil výkon se stylem, a dospěl k jednotce Air Max, která vypadá a působí skvěle. Kromě toho, že viditelný airbag dodával botě jedinečný vzhled, měl také funkční aspekt, protože odstraňoval omezení, která na něj kladly stěny mezipodešve, a poskytoval tak uretanové kapse více prostoru pro roztažení, když na ni noha tlačila. Tím se zlepšil tlumicí účinek a nositeli se vrátilo ještě více energie, protože airbag po opětovném zvednutí nohy získal svůj původní tvar.

Úprava na poslední chvíli

Všechny tyto vlastnosti dělaly z modelu AM1 na svou dobu skvělou běžeckou botu, ale s příchodem zimy se objevil problém. Jak se obávali někteří Tinkerovi odpůrci, zjistilo se, že při nízkých teplotách se airbag rozbije, protože okénko je pro takové podmínky příliš velké. Vzhledem k tomu, že výroba již byla v plném proudu a desítky tisíc párů již byly vyrobeny, muselo uvedení na trh proběhnout podle plánu, a když se 26. března 1987 začala prodávat první série Air Max 1, měly mnohem větší okénko uprostřed podrážky než design, který lidé poznali a oblíbili si během následujících desetiletí. Teplejší jarní počasí naštěstí znamenalo, že ti, kdo si koupili ranou verzi boty, nezaznamenali žádné problémy, a Tinker a jeho tým mezitím narychlo sestavili aktualizovaný model s menším oknem. Ten sice ukazoval méně vzduchu Nike Air uvnitř, ale byl mnohem stabilnější a v mrazu se nerozbil. Neméně zaujal i fanoušky tenisek, kteří si rozdílu zřejmě nevšimli, protože se i nadále hrnuli do obchodů, když tato nová verze vyšla.

Air Revolution

Při zpětném pohledu na marketingovou kampaň na Nike Air Max 1 je možné vidět, že původní silueta měla mnohem větší okno Air, protože většina reklam vznikla ještě před zmenšením její velikosti. Jednou z nich byla raná televizní reklama s názvem Air Revolution, která obsahovala montáž amatérů i profesionálů provozujících různé sporty, včetně běhu, plavání a jízdy na kole. Tenista John McEnroe a basketbalová legenda Michael Jordan se objevili mezi záběry na nové tenisky Air Max, které tlumily nohu sportovce při dopadu na zem. Kromě toho, že tato reklama byla skvělým propagačním materiálem pro botu, svým způsobem otevřela novou cestu, i když poměrně kontroverzně. V té době totiž platilo, že pokud reklama použila slavnou píseň, nikdy se nejednalo o původní skladbu, ale o coververzi. Společnost Nike se však vzbouřila a použila vlastní nahrávku hitu Revolution od skupiny The Beatles z roku 1968. Dohoda byla sjednána prostřednictvím Yoko Ono, která se domnívala, že to pomůže přiblížit hudbu skupiny nové generaci, ale plán se zvrtl, protože jejich vydavatelství Apple Records kvůli tomu dalo Nike k soudu. Obě společnosti se nakonec dohodly na mimosoudním vyrovnání a Nike přestala reklamu vysílat počátkem roku 1988, ale změnila pohled průmyslu na hudbu v reklamách, otevřela budoucnost pro používání původních skladeb a umožnila umělcům propagovat své písně.

Reklama na Nike Air Max

Vedle této nezapomenutelné reklamy vytvořila společnost Nike sérii tištěných reklam, aby představila svou novinku. Jedna z nich představovala muže běžícího v rozlehlé krajině, za nímž se do dálky táhla dlouhá otevřená cesta, což naznačovalo, že v modelu Air Max 1 urazil dlouhou cestu. Nápis zněl: "Odpružení, které vydrží na věky věků. Amen." a pod reklamou podrobnější informace uváděly, že "Nike Air Max je nejlépe odpružená běžecká bota na světě", a dále prohlašovaly, že se "nikdy neopotřebuje" a bude "tlumit nárazy odsud až na věčnost"." Končilo to slovy "je to revoluce v pohybu." Vedle toho byl obrázek čtyř z prvních barevných provedení, která budou vydána, přičemž každé z nich bylo v jednoduché bílé a šedé paletě s jedinou barvou na blatníku, nátepnících a značce. Dvě z nich, modrá a červená colorway, byly inzerovány i v dalším, rozsáhlejším článku v časopise, který nastiňoval další skvělé vlastnosti boty. Nad obrázkem páru bílo-červených Air Max 1 se světlem prosvítajícím okénkem v patě byla slova "The Run. Redefined.", což opět zdůrazňovalo cíl značky změnit pohled lidí na běžecké tenisky.

Vedle toho se nacházela stránka s textem, který přibližoval její výkonnostní vlastnosti. Popisoval Nike Air Max jako "Běžeckou obuv speciálně navrženou tak, aby splňovala požadavky těch, kteří po vyzkoušení tlumicích výhod NIKE-Air dostali chuť a chtěli víc. Aniž by obětovali kontrolu." Poté vysvětloval, jak byl systém tlumení Air radikálně přepracován "zvětšením celkové velikosti podrážky Airsole" a "také změnou jejího tvaru." Graf s prezentovanou "ztrátou tlumení" v porovnání s "minutami dopadu" ukazoval, jak kvalita tlumení normální "tvarované EVA" při opakovaném používání velmi rychle klesá, zatímco Nike Air si v průběhu času zachovává svou integritu. Vyzdvižena byla také skutečnost, že pod oblastí paty, kde dochází ke špičkovým nárazovým silám, je "třikrát více vzduchu" a že "samostatná podrážka Air, umístěná pod přední částí chodidla, poskytuje další tlumení v oblasti metatarzů"." Toto odpružení prý vydrží navždy, "bez ohledu na to, kolik kilometrů na něm najedete", a nová "tvarovaná stélka" ještě více zlepšila pohodlí tím, že obepíná "patu a přední část chodidla a zároveň podporuje mediální klenbu"." Zmíněno bylo také použití "patentované podrážky BRS 1000 Waffle", která přidala ještě více tlumení a odolnosti a zároveň "zlepšila pocit z boty na silnici". Stejně jako ostatní reklamy prohlašovala, že Air Max je "nejlépe odpružená bota v historii běhu. A to stabilní", přičemž byl zobrazen pár červenobílých "pánských Air Max" a modrobílých "dámských Air Max". Na závěr zazněla slova "Čím víc tlačíte, tím lépe běháme", která zdůrazňovala, že právě vášeň a zápal samotných běžců posunuly techniku Nike kupředu.

Velkolepý začátek

S tak silnou reklamou v zádech dosáhl model Air Max hned v prvním roce své existence velkých úspěchů. Byl dokonce tak populární, že se Nike rozhodl založit na něm celou řadu tenisek. Zároveň odstartovala kariéru návrháře bot Tinkera Hatfielda, který později vytvořil některé z nejikoničtějších siluet značky, včetně Air Max 90 a řady klasických basketbalových tenisek Jordan. Co se týče modelu Air Max 1, který dostal číslo do názvu až při vydání dalších modelů, v průběhu let se stále vracel a je stále jednou z nejsběratelštějších ikon značky Nike, přestože je starý více než tři desetiletí.

Neustále se vyvíjející řada tenisek

Pozice modelu Air Max 1 mezi všemi siluetami Nike však nevznikla okamžitě, protože nadšenci tenisek se přesunuli k nepřebernému množství inovativních designů, které byly vydány, když značka navázala na úspěch prvního modelu. Každá nová iterace představovala evoluci linie Air Max s aktualizovanými verzemi vzdušného polštáře, které zlepšovaly jeho vlastnosti poskytující pohodlí i styl. V průběhu historie této řady byl Nike Air formován do tlumicích kapes všech tvarů a velikostí, což vyvrcholilo jednotkou podrážky po celé délce zcela vyplněnou vzduchem u modelu Nike VaporMax, který oslavil 30. výročí modelu Air Max 1 tím, že fanouškům poskytl dokonalý pocit chůze po vzduchu.

Raná spolupráce

Zatímco nástupci vynesli řadu tenisek do nových výšin, Air Max 1 zůstaly v pozadí s retro vydáními v letech 1992 a 1996, než začátek roku 2000 přinesl několik úžasných spoluprací, které je vrátily do hlavního proudu. První z nich byla spolupráce s japonským butikem atmos, jehož barevné provedení Safari vyšlo v roce 2002, aby pomohlo oslavit 15 let slavné siluety. Její kaštanově hnědé překryvy a blatník se zvířecím potiskem odkazovaly na Nike Air Safari, které se objevily jako součást balíčku Air Pack z roku 1987 spolu s modely Air Trainer, Air Sock, Air Revolution a samozřejmě Air Max. Tato kolaborativní teniska byla natolik žádaná, že byla v roce 2016 znovu vydána - což je ve světě kolaborací neuvěřitelně vzácný jev - a dodnes se jí dostává zvláštní zmínky na webu atmos, stejně jako následujícím návrhům značky Air Max 1: Animal Pack z roku 2006 a Elephant z roku 2007.

Nizozemské spojení

V letech následujících po vydání modelu atmos Air Max 1 Safari se Nike spojil s řadou dalších značek a kreativních jednotlivců, aby vytvořil další jedinečné verze této siluety. V roce 2005 vnesl nizozemský umělec Pieter "Parra" Janssen do modelu Air Max 1 své charakteristické použití barev a zároveň uctil své rodné město Amsterdam tím, že na jeho patu umístil speciální emblém. Později, v roce 2009, se Nike s městem spojil ještě jednou, když značka ve spolupráci s módním butikem Patta vytvořila rafinovanou barevnou variantu Chlorophyll. To byl pro obě společnosti teprve začátek a od té doby vytvořily celou kolekci Patta x Air Max 1, z nichž mnohé jsou dodnes velmi žádané. Ve skutečnosti se Nike a Patta spojily s Parrou a v roce 2010 vytvořily silné tvůrčí trio, které dalo vzniknout jedné z nejžádanějších barevných variant Air Max 1: bohatě tónované Cherrywood.

Oslava Air Max

V průběhu roku 2000 a dále se spolupráce s Air Max 1 stala všudypřítomnou. Mezi ty nejvýznamnější patří spolupráce s britským designérem Benem Drurym, sanfranciskou skate značkou Huf, hongkongskou streetwearovou značkou CLOT, výrobcem hraček Kidrobot a hvězdami hudebního průmyslu DJ Clarkem Kentem a Travis Scott. Tato partnerství pomohla znovuobjevit siluetu pro každou novou generaci, přenést její jméno do budoucnosti a proměnit její image z technické běžecké boty na módní lifestylovou tenisku. Do roku 2014 se řada Air Max stala takovým fenoménem, že Nike zavedl každoroční oslavu Air Max Day. Na počest modelu Air Max 1 bylo stanoveno datum 26. března, přičemž zahajovací verzí byla verze OG v červenobílém barevném provedení, která obsahovala zářivou mezipodešev Volt a na štítku na jazyku měla vyšitý nápis "3.26". Dokonce byla dodávána ve speciálně navrženém bublinkovém obalu Air, který odhaloval, co se skrývá uvnitř, stejně jako podrážka Air Max.

Air Max Zero

Na Air Max Day 2015 udělala firma Nike něco ještě překvapivějšího a oživila jeden z raných prototypů Air Max 1 Tinkera Hatfielda. Model se jmenoval Air Max Zero a konkrétní verze dostala název The One Before the 1, přičemž jeho konstrukce odrážela futurističtější botu, která byla v roce 1986 odmítnuta pro přílišnou náročnost výroby s tehdejší technologií. Do roku 2015 se věci posunuly natolik, že bylo možné Air Max Zero úspěšně reprodukovat, a koncem roku 2010 vyšly desítky barevných provedení, což ukazuje, že Tinker i přes nedostatek zkušeností předběhl svou dobu.

Od náčrtu k regálu

Dokonce i některé Tinkerovy předběžné skici a nápady byly použity při výrobě nových Air Max 1, včetně těch v balíčku Sketch to Shelf Pack 2019, který se skládal ze dvou tradičních verzí tenisek pokrytých designovými poznámkami převzatými přímo z jeho kreseb z roku 1986. Na jedné barevné variantě text zahrnoval věci jako "Big Window" napsané na blatníku a "Air Max Sketch" vytištěné nad airbagem, zatímco druhá měla více technických detailů, včetně "10mm Swoosh Out" na bočním logu a informace o patentu na odpružení Air - "Nike Air: US4183156A" na blatníku.

Velká bublina

Vydání těchto designů rozšířilo bohatou historii modelu Air Max 1 a pomohlo vyprávět příběh skutečné ikony tenisek, ale možná jeden z jeho nejpozoruhodnějších momentů se měl teprve připomenout. V roce 2023 se to změnilo vydáním modelu Air Max 1 '86 Big Bubble, který prostřednictvím velkého okna v mezipodešvi připomínal vůbec první vydání siluety. Model Big Bubble byl ve skutečnosti přesnou replikou skutečných Air Max 1 OG, protože společnost Nike použila počítačový tomograf, aby zmapovala design původního páru a znovu vytvořila dříve neproveditelný design. Díky novým technologiím, které posílily velké vzduchové okno, už nebyl problém s chladem a vzhled Big Bubble, který je dědictvím, se při svém návratu stal populárním. Od té doby se nová vydání Air Max 1 dělí na edici '86, která navazuje na správný OG design, a '87, která má menší okno spojené s klasickou siluetou a obvykle má vylepšené materiály nebo alternativní styl barevného blokování. Mezitím ty, které jednoduše nesou název Air Max 1, mají tendenci mít jak klasický vzhled, tak tradičnější tónové nastavení.

Ikona sneakerové kultury

Nike Air Max 1 dodnes zůstávají jedněmi z nejvíce kulturně rezonujících tenisek. Její pozoruhodná historie stále uchvacuje lidi po celém světě a dokazuje, že sázka společnosti Nike na Tinkera Hatfielda byla výborná. Sám legendární návrhář při tvorbě modelu Air Max 1 mnoho riskoval, posouval hranice designu, překonal řadu neúspěchů a málem přišel o práci. Nakonec se mu však tvrdá práce vyplatila a připravila mu tak půdu pro úžasnou kariéru v oblasti designu obuvi. Bez něj by možná nikdy nevznikla řada dalších nejoblíbenějších siluet Nike, v neposlední řadě jeho pozoruhodná série basketbalových tenisek Jordan. Už jen z tohoto důvodu lze Air Max 1 označit za nesmírně vlivný design a zásadní součást úspěchu značky Nike. Nakonec je to však právě průkopnická viditelná jednotka Air Max, která dělá botu tak přesvědčivou a potvrzuje ji jako výraznou ikonu moderní kultury tenisek.