Kobe 4

Basketbalová revoluce

Když Kobe Bryant na začátku roku 2000 podepsal smlouvu se společností Nike, byly mezi hráči NBA nejoblíbenějším stylem basketbalové tenisky s vysokou špičkou. Tento trend pokračoval po celé desetiletí, včetně Kobeho vlastní podpisové řady u Nike, přičemž první tři jeho boty měly vysoko střižený límec, který odpovídal tehdejším očekáváním. Se svým čtvrtým basketbalovým trenérem byl však Kobe odhodlán tuto formu prolomit, a tak požadoval vysoce výkonný low-top, který by mohl konkurovat svým kolegům s vysokým límcem. Výsledkem byl model Nike Zoom Kobe 4 - revoluční silueta, která posunula celou krajinu basketbalu i kultury tenisek.

Zklamání na závěr

Sezona 2007-2008 v NBA byla pro Kobeho a LA Lakers úspěšná, ale nakonec zlomila srdce. Navzdory vynikající základní části, v níž se s bilancí 57-25 dostali na čelo Západní konference, a silnému play-off, během něhož si poradili s Denverem Nuggets, Utahem Jazz a San Antoniem Spurs, skončili v prvním finále NBA od odchodu Shaquilla O'Neala v roce 2004 na druhém místě za Boston Celtics. Ve finálovém zápase série utrpěli obzvlášť krutou porážku 131:92, která ukázala, že tým sice dosáhl velkého zlepšení, ale ještě není na svém vrcholu. V té době Kobeho trápilo zranění malíčku na střelecké ruce, ale nechtěl si narušit sezónu ani letní olympijské hry, a tak se rozhodl nepodstoupit operaci. Přesto se stal nejlepším střelcem play-off s 633 body a mohl přemýšlet o neuvěřitelném roce, protože byl poprvé a naposledy v kariéře vyhlášen nejlepším hráčem ligy.

Vítr změn začíná vát

Přestože všechny tyto osobní úspěchy byly skvělé, Kobe se soustředil na vítězství v NBA a obrátil se na společnost Nike, aby mu pomohla získat náskok před konkurencí pro sezónu 2008-2009. Značka právě navrhovala jeho čtvrtou podepsanou basketbalovou obuv a Kobe chtěl tentokrát něco radikálně odlišného. Obrátil se na návrháře obuvi Erica Avara, aby vytvořil co nejnižší a nejlehčí basketbalovou obuv, aby se mohl po hřišti pohybovat rychleji a obratněji než jeho soupeři. To bylo v rozporu s tehdejšími konvenčními názory, které tvrdily, že basketbalové tenisky s nízkou špičkou neposkytují profesionálním hráčům dostatečnou ochranu a oporu kotníku, aby mohli při zápasech s vysokou intenzitou hry rychle stříhat sem a tam a neriskovali vážné zranění. V důsledku toho ve většině zápasů NBA převládaly vysoké a střední tenisky. To neznamená, že by nikdo nenosil nízké boty - rozehrávač Washington Wizards Gilbert Arenas už několik let nosil svou charakteristickou nízkou obuv Gil Zero -, ale drtivá většina dávala přednost vysokým kotníkům a nevypadalo to, že by se to mělo v dohledné době změnit; tedy dokud nepřišel Kobe Bryant.

Inspirace z dětství

Kobeho rozhodnutí přejít na basketbalové tretry s nízkou špičkou nebylo náhodné; bylo výsledkem jeho dětství a z něj pramenícího zájmu o fotbal. Jeho otec, Joe Bryant, byl také basketbalistou a po osmi sezónách v NBA přestěhoval rodinu do Itálie, aby mohl pokračovat v profesionálním hraní. Kobemu bylo v té době pouhých šest let, takže mnoho z jeho formativních let se odehrálo právě tam, během nichž začal fandit fotbalovému týmu A.C. Milán. Vedle rozvoje basketbalových dovedností se učil hrát fotbal, než se ve 13 letech vrátil do Spojených států. Téměř o dvě desetiletí později Kobe tento sport stále sledoval a zaujalo ho, že ačkoli při něm dochází k obrovským nárazovým rychlostem, prudkým zastavením a ostrým otočkám, všichni hráči nosí nízkoprofilovou obuv optimalizovanou pro lehkou oporu. To v něm vzbudilo přesvědčení, že i basketbalisté by mohli mít prospěch z nízké konstrukce, protože pokud by byla správně konstruovaná, zvýšila by jejich volnost pohybu a rychlost a zároveň by poskytovala tlumení a cit pro hřiště, které jsou nezbytné pro hru na nejvyšší úrovni tohoto sportu.

Pokročilé technologie

Avara nebylo třeba příliš přesvědčovat, aby se do Kobeho plánu pustil. Věděl, jak pokrokový hráč to je, a věřil jeho touze posouvat hranice výkonnostního designu. Ve skutečnosti si vychutnával výzvu vytvořit úspěšný basketbalový low-top, a co je možná ještě důležitější, přesně věděl, jak to udělat. Avar byl v té době u Nike již mnoho let, a tak měl k dispozici řadu předchozích modelů, kterými se mohl inspirovat. Pro model Kobe 4 se nemusel ohlížet příliš daleko, protože již dříve v roce 2008 dokončil svou práci na modelu Nike Hyperdunk - technologicky vyspělé basketbalové obuvi, kterou Kobe a další členové týmu USA nosili při zisku zlaté medaile na tehdejších olympijských hrách v Pekingu. Nejinovativnějšími prvky modelu Hyperdunk byla pěna Lunarlon v podrážce a vlákno Flywire, které zpevňovalo jeho svršek. Lunarlon byl v té době nejnovějším tlumicím materiálem společnosti Nike, který je zároveň ultralehký a citlivý, zatímco Flywire je vlákno vyrobené z pevných vectranových nebo nylonových vláken, z nichž některá mají pevnost v tahu mnohonásobně vyšší než ocel, které bylo protkáno svrškem v klíčových oblastech, aby podpíralo nohu stejně jako lana na visutém mostě. Tím se odstranila potřeba dalších vrstev materiálu, a bota se tak stala lehčí a pružnější, aniž by to bylo na úkor pevnosti.

Vysoce výkonný design

Vedle těchto převratných technologických prvků umístil Avar, kterému při navrhování pomáhal zkušený designér Innovation Kitchen Tom Luedecke, do paty mezipodešve kapsu Zoom Air a pod střed chodidla pěnu Phylon. Zatímco první z nich zajišťovala neuvěřitelnou odezvu a odraz, druhá přinášela ještě větší stabilitu a tlumení nárazů a zároveň umožňovala větší flexibilitu tím, že se bota ohýbala a prohýbala podle přirozených pohybů nohy. Speciálně vytvořený patní protikus pak dodával pevnost po celé zadní části boty a perforace různých velikostí v přední části chodidla se postarala také o vysokou prodyšnost.

Vyzkoušení technologie

Kobe dostal svůj nový signature model ke konci roku 2008, kdy byl na vrcholu své hry a Lakers se nacházeli uprostřed ohromující formy. Odhodlaný tým po neuspokojivé prohře ve finále, kterou utrpěl jen několik měsíců předtím, vyhrál prvních 7 zápasů kampaně '08-'09 a vyrovnal nejlepší začátek sezóny v historii klubu, když na začátku prosince dosáhl skóre 17:2. V roce 2008 se tým stal nejlepším hráčem v historii. Po celou tuto dobu nosil Kobe boty Hyperdunk a nadále předváděl výkonnostní vlastnosti pěny Lunarlon a kabelů Flywire. V jednu chvíli Avar dokonce přidal k Hyperdunku prototyp podrážky pro nadcházející podpisovou tenisku, aby Kobe viděl, jak se srovnává s ostatními návrhy.

Speciální bota

19. prosince byli LA Lakers na čele Západní konference a celkově druzí v NBA s bilancí 21-3, když cestovali do Miami, aby se utkali s Heat. V tašce s výstrojí měl Kobe něco speciálního - nové boty Zoom Kobe 4. Barevné provedení bylo fialové a černé se zlatožlutým zvýrazněním, aby ladilo s výjezdní soupravou jeho týmu. Kobeho podpis se objevil na bočním patním protikusu a jeho logo pláště bylo zobrazeno na jazyku, zatímco prvky z umělé hadí kůže na přední části chodidla a na patě odkazovaly na jeho přezdívku Black Mamba a podrážka měla všesměrové linie herringbone grip pro všestrannou trakci.

Trýznivý debut

Během zápasu předvedl Kobe skvělý výkon a s 28 body se stal nejlepším střelcem Lakers. Bohužel však jeho tým narazil na zlepšující se tým Miami Heat vedený Kobeho spoluhráčem, olympijským vítězem Dwyanem Wadem. Po vyrovnaném prvním poločase byl Wade ve třetí čtvrtině nezastavitelný a 12 body dostal Heat do vedení 75:63. V závěrečném dějství se pak Heat dostali do vedení. Navzdory tvrdé práci Kobeho Bryanta a Paua Gasola se Lakers dokázali přiblížit pouze na rozdíl dvou bodů, protože Kobeho poslední střela se otáčela uvnitř sítě, než se odrazila od koše a odsoudila jeho tým k vzácné prohře. O chvíli později komentátor shrnul, jak mučivý byl Kobeho pokus dovést zápas do prodloužení: "Ten koš byl tak blízko, jak jen to jde, ale prostě to vypadlo."

Umlčení pochybovačů

Pro Kobeho 4 to byl neuspokojivý začátek, ale porážka byla z velké části zásluhou inspirovaného Wadea, který se s 35 body stal nejlepším střelcem sezony a získal ocenění pro nejlepšího střelce NBA. Nejdůležitější pro Kobeho však bylo, že hrál dobře ve své nové nízké basketbalové tretře a ukázal pochybovačům, včetně jednoho komentátora, který poznamenal: "Nenechá si zalepit kotník, přestože je ta bota nízká", že v ní dokáže dohrát zápas, aniž by si způsobil zranění kotníku.

Pořiďte si Kobe 4 nebo si pojistěte kotník

Když se bota Zoom Kobe 4 dostala do prodeje, společnost Nike chytře využila mylné představy o zraněních v několika jazykově laděných reklamách, které pomohly botu propagovat. V těchto televizních reklamách vystupoval sám Kobe jako prezident a prodejce společnosti Ankle Insurance Co. V jedné reklamě se mu během několika minut podařilo v řadě vtipných momentů převrátit oblíbené tvrzení, že basketbalová obuv s nízkou špičkou vede ke zlomeným kotníkům. První z nich ukazuje skupinu přátel hrajících basketbal na venkovním hřišti. Jeden z nich má na sobě bílo-černo-fialové Kobe 4, zatímco ostatní hrají v "obyčejné generické prosté nezajímavé tenisové obuvi". Hráč s botou Kobe 4 provede ostrý zákrok, při kterém jeho soupeř spadne a zlomí si kotník. Postava prodavače Kobeho poté vysvětluje, že "zlomené kotníky mohou udeřit kdekoli a kdykoli, mohou se stát komukoli", načež to demonstruje driblováním kolem figuríny, která nechá její kotníky explodovat. Dále reklama zobrazuje lidi, kteří si nesjednali pojištění kotníku a v důsledku toho trpěli, včetně mladého hráče, který se musí spokojit s funkcí manažera týmu, protože už nemůže hrát, a dalšího, jehož kotníky "nemohou v noci spát" kvůli absenci pojištění. Pohyblivé obrázky modelu Kobe 4 se pak objevují vedle slov "So Low, So Light, So Quick", čímž jsou zdůrazněny klíčové vlastnosti boty. Zároveň voiceover vysvětluje, že podle statistik ti, kteří nosí Zoom Kobe 4, zlomí kotníky těm, kteří je nenosí, a aby se tomu hráči vyhnuli, měli by si "pořídit tyto neortodoxní boty s nízkým střihem" nebo si "pojistit kotník". Poté je střih na Kobeho v bohatě zařízené kanceláři, který prohlašuje: "Základem je mít ochranu. Pokud máte vy nebo někdo, koho máte rádi, kotníky a hrajete basketbal, něco pro to udělejte." Na závěr řekne: "Zlomené kotníky se stanou... ale ne vám." To vše říká s vědoucím úsměvem na tváři. Stejnou postavu si Kobe zahrál i v druhé reklamě společnosti Ankle Insurance Co. tentokrát se radí s "likvidátorem pojistných událostí", z jehož posudku vyplývají pouze dvě možnosti: "Pojistěte si kotníky" nebo "Pořiďte si Zoom Kobe 4". Kobe pak navazuje doporučením: "Existuje jen jedna věc, která může zabránit tomu, aby se podobné incidenty opakovaly: rychlost. A pouze model Zoom Kobe 4 vám může poskytnout rychlost, kterou potřebujete. Minimální krytí, maximální rychlost. Neříkejte, že jsem vám to neřekl."

Propagace mentality Mamba

Nike v této myšlence pokračoval i v dalších reklamách, včetně té, která byla natočena na podporu služby NikeiD, jež umožňovala fanouškům přizpůsobit si vlastní verzi modelu Kobe 4. V ní jsou stand-up komik Mike Epps a DJ AM osloveni Kobem na venkovním basketbalovém hřišti. Přichází k nim s živě žlutým párem Kobe 4 a říká: "Jestli se mnou chceš hrát, budeš potřebovat pojištění kotníku," a přitom rozdává svou vizitku společnosti Ankle Insurance Co. Mezitím jiná televizní reklama známá pod názvem "If you really want it" přešla do vážnějšího tónu a zaměřila se na Kobeho pověstnou odvahu a odhodlání propagovat botu. Obrázky a klipy skvělého hráče z klíčových okamžiků jeho kariéry se objevují jeden za druhým, zatímco sám Kobe čte hlasový projev, v němž říká: "Pokud to opravdu chceš, překonáš bolest, využiješ ji, ovládneš ji" a "žij své sny, uč se z porážek, uč se, jak vyhrávat." Všechny tyto věty vystihují silnou mentalitu Mamba Mentality, která Kobeho dovedla k tolika úspěchům v kariéře, a poskytují lidem přesvědčivé povzbuzení ke koupi jeho nové signature boty. Reklama končí slovy "Dokážeš všechno, co chceš, pokud to opravdu chceš".

Pozoruhodný výkon

Tato odvážná marketingová kampaň zvýšila popularitu modelu Nike Kobe 4 při jeho vydání, ale byly to právě pozoruhodné výkony Kobeho Bryanta v této botě, které z ní nakonec udělaly jednu z nejvyhledávanějších Kobeho siluet. I přes prohru s Miami Heat měli Lakers skvělou základní část, od 9. listopadu vedli Západní konferenci a skončili s bilancí 65-17, což bylo druhé místo v celé NBA za Cleveland Cavaliers (66-16). Kromě toho, že Bryant dovedl svůj tým do play-off, předvedl mnoho nezapomenutelných osobních výkonů, včetně rozhodujícího výkonu v kariéře proti New York Knicks 2. února 2009. Poté, co získal ocenění Hráč měsíce Západní konference za prosinec i leden, se v Madison Square Garden ukázal ve skvělé formě a v černo-bílo-žluté verzi modelu Zoom Kobe 4 známé jako Del Sol colorway nastřílel 61 bodů. Během zápasu dokonce někteří fanoušci Knicks skandovali "MVP" pokaždé, když Kobe prostrčil míč obroučkou. Ve čtvrté čtvrtině překonal 55 bodů Michaela Jordana, který byl nejlepším hráčem hostů, když trefil tři trestné hody necelé čtyři minuty před koncem, a poté překonal 60bodový rekord Bernarda Kinga z roku 1984, když dal další dva body pouhé 2 minuty a 33 sekund před koncem. Při vytvoření nového rekordu na stadionu Knicks se nakonec podílel téměř polovinou ze 126 bodů svého týmu, když Lakers pokračovali ve své skvělé sezóně.

Další pobídka

Bezprostředně po tomto zápase se Kobe vydal natočit hlas pro dokumentární film Spikea Leeho s názvem "Kobe Doin' Work". Natáčel se v průběhu jediného zápasu proti San Antoniu Spurs v sezóně 07/08 a sledoval Kobeho před a po zápase, poskytoval bezprecedentní přístup do šatny Lakers a také ukazoval rozhodující remízu, která měla rozhodnout o tom, zda se Lakers dostanou na vrchol Západní konference. Lee později popsal, jak byl nadšený, že bezprostředně po zápase v Madison Square Garden namluvil voiceover sám Kobe, ale nemohl očekávat takový všemocný výkon. Z Kobeho pohledu věděl, že by komentář probíhal jinak, kdyby zápas prohrál, zejména proto, že Lee je vášnivým fanouškem Knicks, což mu dodalo další motivaci, aby šel do vítězství naplno.

Barevné provedení All-Star

O pouhé dva týdny později, 15. února 2009, se Kobe zapojil do All-Star Game, získal nejvíce hlasů ze všech hráčů Západní konference a nastoupil na hřiště za tým Západu již pojedenácté v řadě. Pod vedením legendárního trenéra Lakers Phila Jacksona porazil Západ Východ poměrem 146:119. Kobe se podělil o cenu MVP s bývalým spoluhráčem Shaquillem O'Nealem poté, co předčil hvězdy Východní konference LeBrona Jamese a Dwyana Wadea a s 27 body se stal nejlepším střelcem. Během zápasu měl Kobe na sobě nápadnou červenou verzi svých podpisových nízkých bot, které se později dostaly do všeobecné distribuce jako barevné provedení All-Star.

Působivé play-off

Na konci základní části byl Bryant jmenován do prvního týmu All-NBA a prvního týmu obránců a v hlasování o MVP skončil druhý za mnohem mladším LeBronem Jamesem. Kobe byl známý tím, že nepřízeň osudu a neúspěch využíval jako palivo, takže mu jen těsně uniklo ocenění MVP a v předchozí sezoně byl tak blízko zisku titulu NBA, což ho přivedlo k jedné z nejpůsobivějších sérií play-off v celé jeho kariéře. V prvním kole narazili Lakers na Utah Jazz, které díky Kobeho 137 bodům porazili v pěti zápasech. Poté se utkali s Houston Rockets v nesmírně náročném semifinále Západní konference, v němž si oba týmy vyměnily výhry, aby vyrovnaly stav série na 3:3 a poslaly ji do rozhodujícího zápasu. Kobe zaznamenal nejvíce bodů v 5 z prvních 6 zápasů, ale v posledním utkání hrál jinou roli a ukázal svou schopnost podporovat spoluhráče, když udělal 5 asistencí a umožnil Pau Gasolovi, aby se s 21 body stal nejlepším střelcem, když Lakers postoupili do finále Západní konference díky dominantnímu vítězství 89:70. Zde se měli utkat s Denverem Nuggets v napínavé sérii, která začala velmi vyrovnaným zápasem. Na konci prvního poločasu vedli Lakers o jediný bod, ale do konce třetí části ztráceli dva body. Tehdy převzal kontrolu nad zápasem Kobe, který v poslední čtvrtině nastřílel 18 ze svých 40 bodů a dovedl svůj tým k vítězství 105:103. Ten večer odvysílala stanice ESPN dokument Spikea Leeho, který Kobe namluvil na začátku roku - ideální čas, aby na něj upoutal větší pozornost, protože se předvedl v nejlepším světle v botách Nike Zoom Kobe 4. V průběhu série si týmy vyměňovaly údery, aby po čtyřech zápasech dosáhly stavu 2:2. Kobe pokračoval ve své plodné střelecké aktivitě, ve třetím zápase dal 41 bodů a ve čtvrtém 34 bodů, než Lakers vyhráli pátý zápas a od finále NBA je dělila jedna výhra. V šestém utkání porazili Nuggets rozdílem 119-92 a finále konference tak zakončili ve velkém stylu, když Kobe zaznamenal 35 bodů a 10 asistencí: v obou kategoriích dosáhl nejvyššího počtu bodů. Jeho celkový počet bodů za 6 zápasů činil 204, čímž Lakers v každém zápase série s vysokým počtem bodů překročili hranici 100 bodů.

Historický výkon ve finále NBA

Ve finále NBA nastoupili LA Lakers proti Orlandu Magic - silnému týmu s populárním Dwightem Howardem, který rovněž prožíval skvělou sezonu a vedl ligu v počtu bloků i doskoků. Lakers nedokázali Magic porazit v základní části a Howardův tým porazil v semifinále Východní konference také Boston Celtics, takže Kobe věděl, že to bude těžká bitva. Za přihlížení takových celebrit, jako je Jack Nicholson, začal dobře a 40 body přispěl k přesvědčivému vítězství v prvním zápase, když komentátoři naznačovali, že se svým dynamickým výkonem "snaží něco říct". Ve druhém zápase byla jeho nezlomná touha po vítězství zřejmá všem přihlížejícím, jak poznamenal jeden komentátor: "Myslím, že takhle hladového jsme ho ještě neviděli" a druhý odpověděl: "Rozhodně ne! Je vidět, že se snaží poslat svému týmu zprávu." Zápas byl po celou dobu vyrovnaný, ale Kobe jednou ze svých pověstných rozhodujících čtvrtých čtvrtin rozhodl prodloužení a Lakers opět zvítězili. Ve třetím utkání týmy cestovaly na Floridu a Lakers prohráli navzdory 31bodovému návratu Kobeho, než si to ve čtvrtém utkání vzali zpět a do pátého zápasu šli s vedením 3:1 na zápasy. Hrát mimo domov je vždy obtížné, ale Lakers byli zjevně odhodláni nenechat své vedení uniknout, když se prosadili vítězstvím 99:86, které jim zajistilo první titul od roku 2002. Kobe byl v noci obzvláště houževnatý, vedl v počtu bodů (30), asistencí (5) a bloků (shodně s Gasolem 4) a získal nejen titul šampiona NBA, ale také své první ocenění MVP finále - poslední ocenění, které mu v jeho příkladném životopise chybí. Jeho vynikající bilance v play-off se po 162 bodech, které zaznamenal ve finále, zastavila na čísle 695, čímž o více než 200 bodů předstihl svého nejbližšího konkurenta LeBrona Jamese (494). Vedl také v počtu krádeží, kterých měl 38, a jeho průměry ve finále činily 32,4 bodu, 7,4 asistence a 5,6 doskoku, čímž se stal prvním vítězným hráčem od dob Jordana, který měl ve finálové sérii průměr přes 30 bodů, 5 asistencí a 5 doskoků. Nejenže to byl úžasný individuální výkon, ale ukázal, že pochopil, že je třeba maximálně využít všechny oblasti své hry, aby podpořil tým a inspiroval ho k vítězství. Završil tím také výjimečné desetiletí, v němž nastřílel více bodů než kterýkoli jiný hráč v základní části, a to úctyhodných 21 065 bodů.

Jedinečný výběr barevných provedení

Během tohoto nezapomenutelného play-off oblékal Kobe exkluzivní verze modelu Zoom Kobe 4. V prvním zápase na stadionu svého týmu Staples Center se objevil v bílo-fialové domácí barvě Lakers se zlatou grafikou s detaily některých jeho úspěchů z této sezóny vytištěnými přes přední část chodidla a límec, včetně 61bodového zápasu v Madison Square Garden. Poté se převlékl do dalšího domácího páru, když Lakers opět hostili Magic ve hře 2. I tento pár byl z velké části bílý, ale na přední části chodidla a patě měl více žlutých ploch vedle několika fialových zvýraznění. Ve třetí hře, která se odehrála v Orlandu, přešel na fialové, černé a zlaté venkovní barvy. Poslední dva zápasy se hrály rovněž na stadionu Magic, takže oblékl další exkluzivní venkovní provedení s převážně černým svrškem a zlatými efekty na límci a přední části chodidla, které ukázalo ještě více z jeho působivých statistik.

Revoluce v obuvi

Sezona 2008-2009 v NBA se nakonec stala jednou z nejlepších v Kobeho kariéře. Na oplátku podpořila úspěch modelu Kobe 4 jak mezi jeho fanoušky, tak mezi jeho spoluhráči z NBA. Definitivně dokázal, že jeho nízká obuv dokáže fungovat po celou sezónu, aniž by vedla ke zranění, a kromě toho ukázal, že dokáže hráči, který ji nosí, poskytnout lehkou oporu potřebnou k dosažení vrcholných výkonů. To způsobilo nebývalý vývoj v designu basketbalové obuvi i v samotném sportu, protože stále více hráčů přecházelo na nízkou obuv. Zanedlouho byly nízkoprofilové basketbalové tenisky v NBA běžnější než vysoké boty; tento trend pokračuje dodnes.

Pocta za vynikající kariéru

Na začátku sezony '09-'10 Kobe pokračoval v šněrování svých čtvrtých signature tenisek na hřišti až do vydání páté. Mezitím Nike vyrobil kolekci barevných provedení odkazujících na různé části kariéry tohoto skvělého hráče. K domácím a venkovním edicím Lakers, které nosil v průběhu základní části, se přidaly ty, které obul ve finále 2009, zatímco další zahrnovaly návrhy na počest jeho narození ve Philadelphii, jeho středoškolských let v Lower Merion Aces, jeho výběru v draftu 1996 Charlotte Hornets, jeho zlaté olympijské medaile z roku 2008 a jeho vítězného výkonu MVP z All-Star Game 2009.

Protro aktualizace

Po vydání modelu Zoom Kobe 5 prodeje čtyřky přirozeně poklesly, ale vysoce výkonné vlastnosti boty a silný odkaz vytvořený Kobeho mistrovskou sezonou zajistily, že byla vždy dobrou volbou jak pro běžné uživatele, tak pro profesionály NBA. O deset let později, o All-Star víkendu v únoru 2019, se Kobe 4 stal druhou z jeho signature tenisek, která dostala přídomek Protro. V souladu s jeho nekonečnou snahou o zlepšování výkonu jsou Kobeho modely Protro retro verzemi, které mohou stále sloužit profesionálním hráčům, protože byly aktualizovány nejnovějšími technologiemi, takže jsou technologicky stejně zdatné jako ostatní moderní boty. U modelu Kobe 4, který byl už tak vynikajícím basketbalovým trenérem, to znamenalo, že pěna Phylon v mezipodešvi měla o něco nižší hustotu, aby poskytovala ještě lepší odpružení pod nohama, a zároveň se upravil tvar špičky a paty, aby byly o něco racionálnější. Jinak byla úplně stejná jako původní model.

Pokračující úspěch

Navzdory tomu, že Kobe byl již několik let v důchodu a že mu konkurovala řada dalších populárních basketbalových bot, obulo Kobe 4, ať už ve verzi OG, nebo Protro, v sezoně 2019-2020 více než 100 hráčů NBA. Přibližně ve stejné době byla také použita v populární spolupráci se společností Undefeated, v rámci které byly vydány barevné varianty Fir a Black Mamba. Tyto elegantní edice přišly v tmavě zelené, respektive černé barvě, s bílými obrysy swoosh na bocích spolu s lesklými a duhovými efekty nad přední částí chodidla. Nike Kobe 4 byly i nadále spojovány také s týmem Lakers, Anthony Davis začal svůj první rok v klubu tím, že nosil Kobe 4 v každém zápase. Možná to Davise inspirovalo k sezóně podobné té Kobeho, když v play-off 2020 nastřílel nejvíce bodů (582) a zajistil tak Lakers první titul mistra NBA bez Kobeho. Při přechodu na začátek roku 2020 bota znovu a znovu prokazovala své nadčasové kvality, když v období od dubna 2021 do dubna 2022 nosil Kobe 4 celkem 16 076 minut a zaznamenal v ní 7 386 bodů. Špičkoví hráči ji i nadále zahrnovali chválou: DeMar DeRozan, hvězda All-Star, chválil její pohodlí, stabilitu a lehkost, nadšenec do tenisek a power forward PJ Tucker ji označil za "Nejlepší botu na hokej všech dob!" a talentovaný hráč Phoenix Suns Devin Booker prohlásil, že je to jedna z jeho nejoblíbenějších siluet Kobe.

Pocta Kobeho odkazu

Dlouhodobý úspěch modelu Nike Zoom Kobe 4 je něco, nad čím lze jen žasnout. Zcela změnil vnímání nízkých basketbalových tenisek a ukázal, že mohou soupeřit a dokonce překonávat své vysoké protějšky, a to především bez toho, aby jejich nositelé trpěli zlomenými kotníky, kterých se všichni v oboru tak dlouho obávali. Revoluční design této boty byl výsledkem jedinečného souběhu lidí a okolností. Roky výzkumu inovativních obuvnických expertů společnosti Nike právě přinesly dvě převratné technologie Flywire a Lunarlon, zatímco Eric Avar měl iniciativu a dovednost zapracovat je do stylové tenisky s nízko střiženým límcem. Nic z toho by se však nestalo bez odvážného Kobeho Bryanta, jehož nezastavitelná vášeň pro hru a neúnavná snaha o optimalizaci výkonu přiměly společnost Nike k odvážnému kroku, který šel proti desítky let zažitým konvencím. Tím model získal to, co Avar od té doby označuje jako "hlubší smysl", a skromná basketbalová obuv se proměnila v precizní nástroj. Kobeho neuvěřitelný vliv posunul jeho podpisovou řadu zcela novým směrem a stanovil vzorec pro budoucí návrhy, které dokonale spojily potřebné výkonnostní vlastnosti se stylovou estetikou, kterou si zasloužil. Proto model Nike Kobe 4 obstál ve zkoušce časem a stal se ikonou basketbalové kultury a botou, která vzdává hold velkému Kobe Bryantovi a dodnes uchvacuje nadšence tenisek po celém světě.