Kobe 8

Další sezóna a další boty

V říjnu 2012 zahájil Kobe Bryant svou 17. sezónu v NBA. Byla to také jeho sedmnáctá sezona v LA Lakers, kde strávil celou svou kariéru poté, co byl v roce 1996 vyměněn z Charlotte Hornets. Na hřišti už dosáhl víc, než v co většina hráčů kdy mohla doufat, a přesto měl stále touhu získávat další tituly. Mimo hřiště se tato legenda NBA zasloužila o jednu z nejvlivnějších řad basketbalových trenérů v historii. Když se rozbíhala sezóna 2012-2013, Kobe už pracoval na své další značkové obuvi Kobe 8, která se měla zařadit mezi jeho nejlepší.

Těžký začátek

Do prvního zápasu základní části 20. října 2012 vstupovali LA Lakers ve skvělé pozici. Tým byl posílen nejprve podpisem smlouvy s dvojnásobným nejužitečnějším hráčem NBA Stevem Nashem z Phoenixu Suns a poté získáním silného Dwighta Howarda z Orlanda Magic. Spolu s vysokým Španělem Pau Gasolem a skvělým Kobe Bryantem byli Lakers považováni za supertým. Situace však nebyla úplně taková, jak se zdálo - Howard se po většinu sezony zotavoval z operace zad, Gasol trpěl zánětem šlach v obou kolenech a Nash měl po 16 sezonách v NBA vlastní problémy se zraněními. Bývalý hráč Suns si totiž hned ve druhém zápase sezony zlomil nohu a vynechal dalších 24 utkání. Následně Lakers prohráli 4 z prvních 5 zápasů, což vedlo ke změně vedení v týmu, které začalo pomalu měnit situaci k lepšímu. Do konce listopadu se vzpamatovali a dosáhli bilance 8-8. Kobe byl i nadále lídrem týmu, když dvakrát nastřílel 40 bodů a proti Houston Rockets zaznamenal pozoruhodný triple-double. Právě v tomto okamžiku se společnost Nike rozhodla představit Kobeho novou podepsanou basketbalovou obuv.

Zajímavé postřehy

Na slavnostním představení modelu Kobe 8 System mohli fanoušci série nahlédnout do myšlenek, které stály za jeho designem. Kobe hovořil o své bezmezné touze zlepšovat své výkony všemi možnými způsoby, což znamenalo vytvořit botu, která by odpovídala tempu jeho hry a poskytovala mu pocit, že se pohybuje "rychlostí světla". Po úspěchu se čtyřmi předchozími Kobeho botami byl Eric Avar jako návrhář obuvi pověřen vytvořením takového modelu. Stejně jako předtím pozorně naslouchal tomu, co Kobe říkal, a realizoval jeho požadavek, aby silueta působila, jako by byla součástí jeho nohy, a odstranil malé přírůstky z její výšky a hmotnosti, aby vytvořil basketbalovou tretru, která by byla ještě lehčí a nižší než ty, které přišly předtím. Kobemu už bylo 34 let, ale Avarův vynalézavý basketbalový trenér mu stále umožňoval "hrát rychleji" a "s větší kontrolou", když se snažil dovést Lakers k dalšímu titulu v NBA.

Dvě mistrovské inovace

Všechno v modelu Kobe 8 bylo orientováno na výkon sportovce. Při jejím vytváření Avar inovoval možná víc, než co udělal od prvního přechodu řady na nízký formát o čtyři iterace dříve. Zejména dva doplňky výrazně ovlivnily jeho výkon. Jedním z nich byla lunarlonová mezipodešev drop-in po celé délce, která byla evolucí objemnějších vložek představených u modelu Kobe 7. Druhým byla mezipodešev drop-in po celé délce. Poprvé u žádné tenisky Kobe nebyl Zoom Air a celopěnová mezipodešev byla tak lehká, že její hmotnost nebyla téměř cítit. Zajišťovala neuvěřitelné tlumení nárazů a stabilitu tím, že rovnoměrně rozkládala váhu hráče na celé chodidlo, čímž snižovala tlak na kotníky a kolena a zároveň poskytovala vynikající cit na hřišti. Druhou velkou Avarovou inovací byla síťovina Engineered Mesh, kterou použil na svršek; bylo to poprvé, co se tak stalo u basketbalové obuvi. Tato pokročilá textilní vazba byla pevnější a pružnější než standardní síťové materiály a její perforace umožňovala vysokou úroveň prodyšnosti po celé délce chodidla. Byla také extrémně lehká, takže model Nike Kobe 8 byl nejlehčí z celé řady signature. Její poddajnost mezitím znamenala, že pohodlně objímala nohu, aniž by ji omezovala, a umožňovala tak nositeli přirozený a volný pohyb pro dosažení maximální hbitosti.

Design optimalizovaný pro rychlost

Kromě toho měla obuv Nike Kobe 8 řadu dalších výkonnostních prvků, které jí dodávaly rychlost požadovanou Kobem a dalšími hráči NBA, zejména guardy. Podrážka z pryžové tkaniny s tloušťkou jen něco málo přes jeden milimetr ještě více snížila hmotnost boty, takže její nositel mohl pohodlně cítit hřiště pod nohama. Její směs přilnavých linií ve tvaru rybí kosti a dezénu v hadím měřítku vytvářela vynikající přilnavost, zejména na halových površích, a umožňovala přesné střihy bez prokluzování. Takto ostré pohyby podporoval také TPU pultík na patě, který stejně jako u předchozích edic nabízel vysoce kvalitní fixaci v nízkém provedení. Pod tvarovanou klenbou mezipodešve z lunarlonu se nacházela obvyklá dříková deska z uhlíkových vláken, která zajišťovala tuhost a oporu chodidla, přičemž její konstrukce na bázi skla zajišťovala, že byla lehčí než jiné dříkové desky. Mezitím byly po částech svršku roztroušeny syntetické překryvy bez šití, které zvyšovaly jeho strukturální integritu, aniž by mu přidávaly příliš mnoho hmotnosti navíc. Očnice byla vyrobena z minimálního množství TPU, aby tkaničky bezpečně držely na svém místě, a jazyk byl tenký a lehce polstrovaný; oba prvky sloužily k udržení co nejnižší hmotnosti.

Přesvědčivá estetika

Výkonný design Avar maximalizoval rychlost a lehkost pro co nejhbitější botu, která Kobemu umožnila, jak naznačovala jedna z prvních reklam, "udeřit rychlostí světla". Zatímco samotného Kobeho estetika příliš nezajímala, odborníci společnosti Nike zapracovali na vzhledu, který odrážel jeho osobnost Black Mamba, a dali modelům pro vydání grafiku inspirovanou hadem a další charakteristické efekty. Nový svršek ze síťoviny absorboval barvy jinak než dřívější materiály a barevné provedení Sulfur Electric bylo prosyceno dynamickou směsí černé a žluté, zatímco vánoční edici zdobily nepravidelné diamanty v tlumených odstínech červené, žluté, modré a bílé, které někteří přirovnávali ke šupinám obávané zmije nosorožčí. Uprostřed bočního boku se objevil swoosh, druhý byl umístěn výše směrem k mediálnímu límci a na jazyku a podrážce se objevilo Kobeho logo "The Sheath", přičemž další bylo decentně vyraženo do boční části přední části chodidla. Kobeho podpis se vrátil na boční stranu patního protikusu a jedinečný 'Kobe Code' zdobil patu i podrážku. Tento text připomínající Braillovo písmo byl poprvé použit na modelu Kobe 5, což fanoušky přimělo k překladu tečkovaných číslic, aby si kód mohli přečíst na budoucím oblečení Kobe. Symboly kolem paty modelu Kobe 8 znamenají slova "honba za dokonalostí" a symboly v malém disku na přední části podrážky hláskují "přesnost" - oba důležité aspekty Kobeho osobnosti a herního stylu. Posledním estetickým dotekem barevných provedení při vydání byly tlusté stříbrné linky na patě. Tyto značky dosáhly svého plného potenciálu pouze tehdy, když se Kobe 8 nosil se speciálními ponožkami, které byly součástí každého páru, protože dva stříbrné pruhy na patě boty tvořily spodní polovinu loga The Sheath, zatímco horní polovina byla doplněna na ponožkách, takže celý emblém byl vidět pouze při společném nošení.

Rekordní série

Model Kobe 8 byl veřejnosti představen v prosinci 2012, kdy jej začal na hřišti nosit sám Kobe. Možná inspirován svým novým basketbalovým trenérem, pokračoval tento mistrovský hráč v průběhu měsíce ve velkolepé bodové sérii, která dala jejímu vydání obrovský impuls. Začal 39 body proti Houstonu Rockets 5. prosince - v zápase, v němž se stal teprve pátým hráčem a nejmladším v historii, který překonal hranici 30 000 bodů v kariéře - a poté v deseti po sobě jdoucích zápasech dosáhl více než 30 bodů. V té době to byla nejdelší taková série pro kohokoli ve věku 34 let a více a byla zakončena 35bodovým zápasem proti Oklahoma City Thunder Kevina Duranta a 40bodovým mistrovským výkonem proti Denver Nuggets 26. prosince. V posledním zápase měsíce měl Kobe na konci 3. čtvrtiny 27 bodů, ale na celou 4. čtvrtinu byl vyřazen, čímž jeho pozoruhodná série skončila.

Zranění a zápasy

I přes tyto úžasné výkony se Lakers pod vedením nového trenéra Mikea D'Antoniho stále snažili najít formu. Tým nadále trápila zranění a rok 2013 zahájil sérií šesti porážek, což D'Antoniho přimělo k tomu, aby 13. ledna proti Clevelandu Cavaliers experimentoval s Kobem v obranné roli. Dostal za úkol označit mladého Kyrieho Irvinga a omezil nováčka roku 2012 na pouhých 15 bodů, přičemž sám zaznamenal 23 bodů a jeho tým vyhrál rozdílem 20 bodů. Přesto byl leden pro Lakers špatným měsícem a Kobeho bodový výkon s jeho upravenou rolí klesl.

Zářivé All-Star barevné provedení

Mezitím se Kobe 8 ukázal jako neuvěřitelně oblíbená obuv a byly vydány nové designy. Mezi klasické modely z té doby patří colorway Black History Month, která měla poutavé geometrické vzory na černém a oranžovém vnějším povrchu, a další edice inspirované hady, například Python. Sám Kobe nosil na hřišti různé edice, čímž zvýšil prestiž boty, ale právě barevné provedení vytvořené na počest jeho 15. vystoupení na All-Star se stalo jedním z nejoblíbenějších. Kobe opět dokázal, jak je mezi fanoušky NBA oblíbený, když nasbíral nejvíce hlasů ze všech hráčů, což bylo dokonce více než u kolegů jako LeBron James, Carmelo Anthony, Kevin Durant a Dwyane Wade. Během zápasu hrál Kobe spíše podpůrnou roli, připsal si osm asistencí a ke konci zápasu rozhodujícím způsobem zablokoval dvě Jamesovy střely, čímž pomohl týmu ze Západní konference k vítězství 143:138. To vše se odehrálo v jedné z nejbarevnějších Kobeho osmiček: v All-Star Extraterrestrial. Její vnější mramorovaná část se vyznačovala vlnícími se vzory v zářivých odstínech žluté, oranžové a červené barvy, které trochu připomínaly povrch Slunce, zatímco vnitřní část zahrnovala vzor, který evokoval hvězdnou rozlohu vesmíru. Z hlediska výkonu se od většiny ostatních modelů Kobe 8 mírně lišila také tím, že její mezipodešev obsahovala jednotku Zoom Air pro větší odezvu pod nohama.

Oživení bodování

Po návratu do základní sestavy po All-Star víkendu se Kobe ujal ofenzivnější role a jeho bodování se naopak zvýšilo. Tuto změnu signalizoval 40bodovým zápasem proti Portlandu Trail Blazers 22. února, kdy se konečně zdálo, že se situace u Lakers obrací. O týden později obdržel Kobe ocenění Hráč měsíce, protože svůj tým opět dovedl na pokraj play-off. Necelou třetinu sezony před koncem se nacházeli na 9. místě Západní konference a k postupu do turnaje na konci sezony potřebovali obsadit 8. místo.

Tlačí se do play-off

V březnu se Lakers usilovně snažili dostat do play-off a Kobe hrál jeden ze svých nejlepších basketbalů v sezoně, to vše v dresu Kobe 8. Na konci sezony se Kobe snažil o postup do play-off. Při dvou nezapomenutelných vítězstvích v řadě zaznamenal více než 40 bodů a více než 10 asistencí, nejprve proti New Orleans Hornets a poté proti Torontu Raptors, které vyřadil svým typickým výkonem Kobe, jenž dovedl zápas do prodloužení, když ve 4. čtvrtině dal 15 bodů, a umožnil tak Lakers získat důležité vítězství. V dubnu - posledním měsíci základní části - sváděli Lakers těsný souboj s Utah Jazz o 8. místo v Západní konferenci. Potřebovali vyhrát co nejvíce zápasů, aby si zajistili účast v play-off, a vzhledem k mnoha zraněním a absencím na sebe Kobe vyvíjel stále větší tlak, aby byl tím, kdo je tam dovede. Břemeno bylo o to větší, že Kobe slíbil fanouškům, že Lakers postoupí do play-off. Počínaje 30. březnem proti Sacramentu Kings odehrál sedm zápasů v řadě, v nichž odehrál minimálně 40 minut. V tomto prvním zápase byl na hřišti celých 23 vteřin a v předposledním odehrál všech 48 minut a nezastavil se ani na vteřinu. V tomto posledním zápase Kobe dosáhl svého nejvyššího skóre v sezoně, když zaznamenal obrovských 47 bodů, ale obrovský čas strávený na kurtu si zjevně vybíral svou daň a zanedlouho by to znamenalo předčasný konec jeho sezony.

Varování

O dva dny později se Lakers utkali s Golden State Warriors v dalším zápase, který museli vyhrát, a Kobe chtěl odehrát co nejvíce minut, přestože ho generální manažer týmu Mitch Kupchak a trenér D'Antoni varovali, že se stále více obávají, aby si jejich stárnoucí hvězda nepřivodila zranění. Kobeho to však neodradilo. Nechtěl zklamat fanoušky, pracoval tvrději než kdy jindy, ponocoval, aby studoval hráče soupeře, a řídil své okolí, aby vše šlo podle plánu. Prokázal své typické odhodlání a odvahu a nastoupil na hřiště s vědomím, že si nedopřeje ani minutu odpočinku, protože jeho povinností bylo dovést tým do play-off.

Srdcervoucí okamžik

Jakmile se zápas rozběhl, Kobe viděl, že to bude těžké, protože skvělý střelec Steph Curry házel sérii tříbodových košů Warriors a 1. čtvrtinu zakončil na 22 bodech s náskokem svého týmu 32:26. V závěru zápasu se Kobe dostal do vedení, ale jeho tým se dokázal ubránit. Kobe ve 2. čtvrtině zabojoval a 13 body vyrovnal skóre na 57:57. Na konci 1. poločasu, v němž jako jediný z obou týmů hrál každou vteřinu, se mu podařilo vyrovnat. Intenzita nepolevila ani ve 3. čtvrtině a když oba týmy houževnatě bojovaly o míč, Kobe padl pod nájezdy Festuse Ezeliho a Harrisona Barnese. Tvrdě dopadl na zem, chvíli zůstal ležet a držel se za levé koleno, ale brzy vstal, odhodlaný pokračovat. O několik minut později vyskočil, aby dal gól, a po přistání v bolestech odkulhal, zatímco komentátoři se ptali, zda bude schopen pokračovat. Navzdory těmto okamžikům Kobe neuvěřitelným způsobem dohrál třetí čtvrtinu, aniž by vynechal jedinou vteřinu zápasu. Lakers prohrávali o pět bodů a k zajištění vítězství bylo potřeba silně zabrat. V závěrečné čtvrtině se Kobe rozjel a svými střelami z pole a trojkami se snažil snížit náskok soupeře. Už to vypadalo, že pro svůj tým urve slavné vítězství, dokud něco málo přes tři minuty před koncem a stále bez jediné chvilky odpočinku neodstrčil levou nohu ve snaze přejít přes Barnese a náhle se zhroutil na zem. Nahmatal si zadní část kotníku a zjistil, že má přetrženou Achillovu šlachu. V téměř neuvěřitelném okamžiku vzdoru se Kobe, který měl na nohou boty Kobe 8 ve fialových a zlatých tónech svých milovaných Lakers, chytil za zadní část nohy a snažil se šlachu stáhnout zpět na místo. Byl tak odhodlaný dokončit svou práci, že vstal, odkulhal k čáře trestných hodů a klidně dal dva koše, než se konečně smířil se svým osudem a odkulhal ze hřiště. Když putoval do šatny, komentátor shrnul Kobeho slavnou mentalitu Mamby slovy: "Nikdy nezpochybňujte srdce, emoce, odvahu a houževnatost toho chlapa." Přestože byl Kobe zničený zraněním, díky jeho trestným hodům se jeho tým vyrovnal Warriors na 109 bodech a Lakers si došli pro vítězství. O pouhých pět dní později potvrdili své místo v play-off poté, co porazili Houston Rockets a skončili se stejným týmem na 7. místě Západní konference.

Magic Mamba

Kobeho hrdinství potvrdilo jeho záruku, že Lakers postoupí do Play-off, ale bez něj v čele se tým v prvním kole trápil a prohrál ve čtyřech zápasech v řadě se San Antoniem Spurs. Kobe byl chválen za další úžasnou sezónu, New York Times ji označily za "jednu z nejlepších v jeho kariéře" a jiní ho pojmenovali Magic Mamba za jeho neuvěřitelnou distribuci, která se vyrovnala legendě Lakers Magicu Johnsonovi. Díky těmto úžasným přihrávkám jedenáctkrát v sezóně překročil hranici deseti asistencí, zatímco pokračoval v plodném skórování a v osmi různých zápasech zaznamenal 40 a více bodů. Během sezóny také předstihl skvělého Wilta Chamberlaina v historické tabulce střelců, když se posunul na celkové čtvrté místo. Přesto byla pro tento rok určující jeho zlomená achilovka. Den po zranění šel Kobe na operaci a následně podstoupil několikaměsíční rehabilitaci. Do hry se nakonec vrátil téměř po osmi měsících v zápase proti Torontu Raptors 8. prosince, ale brzy se opět zranil a nikdy se již nevrátil do stavu před zraněním. Pro svůj tým odevzdal všechno, tlačil své tělo na hranici možností a vystavoval své fyzické zdraví riziku, až se nakonec zlomilo.

Mocný symbol

Pro tento srdcervoucí okamžik bude Nike Kobe 8 navždy zapamatován, ale také se zapsal jako jeden z nejlepších basketbalových trenérů v historii. Během měsíců, kdy se Kobe zotavoval z natržené achilovky, vyšly ikonické barevné varianty jako pestrobarevná Venice Beach, sytě tónovaná Pit Viper a zářivá Mambacurial, přičemž fanoušci se hrnuli pro každý nový design, aby hráči vyjádřili podporu. Kromě toho, že se jednalo o vynikající basketbalovou obuv a poutavou lifestylovou tenisku, symbolizovala nyní tato silueta Kobeho odvahu, odhodlání a neuvěřitelnou sílu vůle, což z ní učinilo ještě žádanější módní kousek. Ve skutečnosti byla Kobe 8 tak skvělou botou, že si OG verzi počátkem roku 2020 oblíbily mladé All-Stars NBA, jako Ja Morant a Tyrese Haliburton, i když ostatní oblékali Kobe Protro vydání jeho pátého a šestého signature modelu. Poté se Kobe 8 sám stal modelem Protro a jeho popularita opět vzrostla.

Kobe 8 Protro

Kobeho modely Protro jsou nové verze klasických siluet, které byly nějakým způsobem upraveny, aby se zvýšil jejich výkon. Nejenže to odráží skutečnost, že Kobe neustále pracoval na vylepšování své vlastní hry, ale také to znamená, že jsou relevantní pro moderní dobu, takže je nejlepší hráči NBA mohou i nadále nosit na hřišti. Model Kobe 8 Protro byl symbolicky vydán 23. srpna 2023 - v den, kdy by Kobe oslavil 45. narozeniny. Jeho manželka Vanessa se spojila se společností Nike a vytvořila pamětní celobílou verzi známou jako Halo, která měla připravit půdu pro budoucí návrhy Halo, jež budou každoročně oslavovat Kobeho narozeniny. Stejně jako u jeho dalších verzí Protro je těžké zjistit, kde by se tak výkonná bota dala vylepšit, ale hlavní inovací, kterou Nike u modelu Kobe 8 provedl, byla výměna drop-in stélky z pěny Lunarlon za stélku z pěny React. Tento aktualizovaný materiál je ještě měkčí a pohodlnější než lunarlon a zároveň přináší zvýšenou odezvu a odolnost. Aby byla ještě pevnější, byla na boční stranu vložky přidána linie pásky, která chrání před protržením při ostrých střizích a zatáčkách. Ačkoli tato změna byla nejvýznamnější, další bylo možné pozorovat napříč celým designem. Gumová podrážka byla zesílena, čímž se stala o něco odolnější, a svršek Engineered Mesh byl díky použití moderních textilií ještě pevnější. Trocha dodatečného polstrování na jazyku snížila tlak na tkaničky a oční stěna z TPU byla změněna na lehčí prošívanou. Mnoho efektů značky bylo také vyšívaných, včetně bočních švihů a loga na jazyku, což jí dodalo elegantní vzhled.

Vzdání pocty legendě

U příležitosti vydání modelu Kobe 8 Protro uspořádala společnost Nike ve spolupráci se sportovní nadací rodiny Bryantových dvoudenní basketbalový turnaj pro mládež. Utkalo se v něm osm týmů dívek a chlapců z losangeleských středních škol, přičemž mistrovský zápas se symbolicky konal 24. srpna jako odkaz na Kobeho čísla dresů 8 a 24. Od té doby byly na počest velkého muže vydány další designy Protro, včetně jednoho známého jako Mambacita, který vzdává hold jeho dceři Gianně, a barevného provedení limitované edice Los Angeles Dodgers, které bylo darováno týmu jako poděkování za mnoho akcí, které pořádal na Kobeho památku.

Ikonický basketbalový trenér

Pro mnohé je Nike Kobe 8 System jednou z nejlepších basketbalových trenérek všech dob. Kobe v ní sice nezískal titul šampiona NBA, ale s touto ultralehkou nízkoprofilovou botou na nohou předvedl mnoho dalších výkonů, v neposlední řadě dovedl LA Lakers do série play-off, která se často zdála být nedosažitelná. Nejpamátnější ze všeho však byl okamžik, kdy se vzepřel nesnesitelné bolesti z přetržené Achillovy šlachy, proměnil dva trestné hody a dovedl svůj tým k rozhodujícímu vítězství. Po většinu sezony 2012-2013 se zdálo, že Kobe je na pokraji zranění, ale i když se jeho tělo začalo potýkat s problémy, stále se vracel a předváděl výkony na nejvyšší úrovni, částečně díky botě, která byla dokonalou kombinací lehkého odpružení, prodyšné odolnosti a elegantního stylu. Model Kobe 8 bude navždy reprezentovat srdce, zápal a odhodlání legendárního muže dosáhnout velikosti, protože i nadále podporuje hráče, kteří se snaží napodobit jeho dovednosti a hbitost.