2

Odvážný nový směr

Když Michael Jordan v roce 1984 podepsal smlouvu se společností Nike, byl to začátek něčeho výjimečného, ale nikdo nemohl tušit, jak důležitý okamžik se z toho vyklube. Následujícího roku byl vydán první model z řady Jordan signature a jeho ohromující úspěch naznačil potenciál tohoto vzrušujícího obuvnického podniku. Jeho popularita však způsobila problémy, když se společnost Nike připravovala na práci na pokračování. Byl vyvíjen tlak na vytvoření tenisky, která by dosáhla stejné úrovně jako debutový model Air Jordan nebo jej možná dokonce překonala, ale při takovém množství basketbalových bot na trhu by bylo obtížné vytvořit něco dostatečně výrazného, co by vyčnívalo z davu. Řešením společnosti Nike bylo dát svým odborníkům na obuv volnost při navrhování zcela odlišných tenisek, které by řadu Jordan posunuly novým odvážným směrem. Vznikl tak přelomový model Air Jordan 2 - bota tak jedinečná, že změnila jak směr vývoje značky, tak představu o tom, jaká může být basketbalová tréninková obuv.

Dva impozantní designéři

K vytvoření nástupce Air Jordan 1 by Nike potřeboval ty nejlepší designéry, a tak značka povolala tvůrce ikonických Air Force 1 Bruce Kilgorea, aby pracoval společně s mužem, který byl zodpovědný za skvělý start řady Jordan: Peter Moore. S těmito dvěma geniálními mozky, kteří měli projekt na starosti, byl model Jordan 2 v dobrých rukou, a to bylo potřeba. Přestože Michael Jordan nebyl zpočátku firmou Nike nadšený, nechal se přesvědčit, aby si vybral tuto značku místo jiných basketbalových těžkých vah, a to díky skvělé smlouvě, kterou mu nabídla. Dokonce se mu líbil i design modelu AJ1, ale jeho loajalita nebyla v této chvíli zdaleka zaručena, protože podepsal pouze krátkodobou smlouvu, která mu umožňovala odejít již po několika letech.

Nešťastné zranění

Ještě náročnější byla skutečnost, že sám Jordan zůstal ležet po zranění nohy, které utrpěl 29. října 1985 ve třetím zápase sezóny 85-86 proti Golden State Warriors. Dalších 64 zápasů proseděl na lavičce a vrátil se až 15. března 1986, kdy Bulls prohráli s Milwaukee Bucks. Tím začala série pěti porážek v řadě, která ohrozila účast týmu v play-off, ale v dubnu se tým vzchopil a postoupil do turnaje na konci sezóny. Jordan se vrátil do formy, když se Bulls v prvním kole utkali s hrozivým týmem Boston Celtics, a ve druhém zápase nastřílel 63 bodů, což je dodnes rekord v počtu bodů jednoho hráče v zápase play-off NBA. Jeho celkový počet bodů v sérii činil obrovských 131 bodů, čímž zastínil nejbližší skóre 85 bodů hvězd Celtics Kevina McHalea a Larryho Birda, který po svém rekordním druhém zápase označil Jordana za "Boha převlečeného za Michaela Jordana". Nakonec však Bulls prohráli 3:0 a MJ ukončil sezónu, když odehrál celkem jen 21 z 85 zápasů týmu.

Italské spojení

Nad Jordanovou hlavou nyní visel přízrak možných budoucích zranění, takže pro následující sezónu by potřeboval podpůrnou obuv. Kilgore odcestoval do Itálie spolu s návrhářem obuvi Markem Parkerem, který se o několik desetiletí později stal generálním ředitelem společnosti Nike. Po příjezdu na místo se dvojice spojila s inženýrem obuvnických vzorů a budoucím ředitelem centra pro tvorbu inovačních konceptů společnosti Nike Claudiem Innocentem v severním městě Montebelluna. Tato oblast byla v té době známá jako centrum výroby obuvi a byla jedním z mála míst, která disponovala technologií pro výrobu basketbalového trenažéru s potřebným odpružením i jednotkou podrážky dostatečně nízko nad zemí, aby Jordan při hře cítil hřiště. Bylo to také ideální místo pro výrobu stylového modelu, který by napodoboval společenskou obuv, kterou Jordan nosil na slavnostní události nebo večerní akce - což si výslovně přál.

Testování prototypů

Díky tomu, že byli Kilgore a Parker tak blízko výrobnímu procesu, mohli své náčrty rychle proměnit ve funkční prototypy. Mezi nimi byl i model Air Jordan 1.5, což byla hybridní obuv, kterou na konci sezóny 85-86 testoval sám MJ. Kombinovala svršek modelu AJ1 s mohutnou podrážkou plánovanou pro použití v modelu Jordan 2, o níž tým doufal, že poskytne Michaelovi potřebnou oporu a ochranu, aby předešel dalším zraněním. Další pozoruhodný prototyp s tenčí podrážkou, perforací kolem límce a logem Nike Wings na boku skončil jako nízký top, který nosily roztleskávačky Chicago Bulls, ale neměl takovou eleganci ani propracovanost, aby se dostal do finální podoby modelu Air Jordan 2.

Luxusní teniska

Když se tým konečně usnesl na hotovém výrobku, představoval odvážný odklon od prvních Air Jordan, zejména co se týče estetiky. Kilgore sladil její vzhled se vzhledem formální společenské obuvi, aby se v ní odrazila Michaelova záliba ve špičkovém oblečení, zejména v obuvi značky Stacy Adams, která zjevně inspirovala elegantní tvar modelu Jordan 2, dokonalé podání jeho šití a elegantní uspořádání jeho překryvů. Návrhářova ambice povýšit řadu Jordan o luxusnější tenisku se projevila také použitím pravé italské kůže na celém svršku a přidáním překryvů z umělé leguání kůže na bocích - což nikdy předtím nebylo použito na basketbalovém trenérovi.

Výkonnostní vlastnosti

Dobová tabule s představami zdůrazňuje tyto prémiové prvky, stejně jako některé klíčové výkonnostní vlastnosti obuvi, včetně "dynamicky padnoucích pásků na jazyku", které ve spojení se systémem rychlošněrování umožňovaly rychlé a snadné nazouvání a nastavování. Zmíněna je také tvarovaná vnější pata, jejíž přehnaná velikost a pevná konstrukce poskytuje uživateli dodatečnou stabilitu na kurtu, stejně jako dvoubarevná gumová podrážka. Polyuretan byl oblíbeným materiálem podrážky u většiny basketbalových bot té doby, ale přechod Kilgore na gumu na většině podrážkových útvarů a polyuretan na vysokotlaké části paty nabídl dobrou rovnováhu přilnavosti a podpory. Stejně jako u modelu Jordan 1 bylo tlumení Air umístěno uvnitř jednotky podrážky, kde dodávalo dodatečnou ochranu pod nohama. V té době to ještě bylo pro hráče poměrně polarizující, protože mnozí chtěli tenkou podrážku s dobrým pocitem na kurtu, zatímco jiní viděli výhody toho, že mají pod nohama skákavý Nike Air, zejména ti, kteří utrpěli zranění nohy. Z pohledu společnosti Nike byly nohy profesionálních basketbalistů při těžkém sázení a prudkých rotačních pohybech během zápasů vystaveny velkému tlaku, proto značka vytrvala u své inovativní technologie Air, která dnes vyniká jako jeden z charakteristických rysů řady Jordan.

Odvážné změny

Kromě spojení výkonné technologie s vysoce módní estetikou představovaly Air Jordan 2 odklon od stylu ostatních basketbalových trenérů Nike. Zatímco model AJ1 se podobal teniskám jako Air Force 1, Dunk, Terminator a Airship, jeho nástupce byl naprosto jedinečný, částečně díky odstranění klasického nápisu Nike swoosh. Absence jakýchkoli bočních log, která byla a stále jsou základem většiny designů Nike, dala modelu Jordan 2 vyniknout a urychlila přechod této řady k vlastní charakteristické značce. Místo swooshe se klíčovým motivem stala křídla Air Jordan, která zaujala čestné místo na jazyku, zatímco nápis Nike se objevil na patní záložce. Tato odvážná změna směru odlišila Air Jordany od oblíbené řady Nike Force a umožnila Tinkeru Hatfieldovi být ještě odvážnější, když se ujal designu Air Jordan 3 a jejich následovníků. Ačkoli Tinkerovy boty obvykle přitahují hromadu pozornosti, Mooreův, Kilgoreův a Parkerův vliv na identitu Air Jordan se ve skutečnosti projevuje nejen v označení modelu AJ2. Překryvy z ještěrčí kůže byly předchůdcem panelů se sloním potiskem modelu AJ3, estetika šatových bot byla tématem, které se vrátilo na mnoha budoucích Jordanech, a využití technologických prvků, které Michaelovi pomáhaly při hře, se přeneslo i do Tinkerovy éry.

"Všechno je to v představivosti"

Když byl model Air Jordan 2 dokončen, poprvé se objevil v televizi v létě 1986, kdy jej měl na sobě sám MJ při předvádění svého slavného smeče "Rock-A-Baby". Je v něm zachycen v novém basketbalovém trenažéru, černých šortkách a bílém tričku Air Jordan Wings, jak běží ke koši, vyskočí do vzduchu a jednou rukou se rozmáchne s míčem, načež ho kličkou dopraví do sítě. To vše se odehrává ve zpomaleném záběru a je prezentováno z několika různých úhlů, aby se ukázal Jordanův atletický talent a finesy. Reklama končí detailním záběrem na pár AJ2 pod bílým logem Nike Air, zatímco voiceover říká: "Air Jordan: It's all in the imagination" (Air Jordan: Všechno je v představivosti).

Speciální představení

Jen o několik měsíců později, v září 1986, byl Michael poprvé spatřen v botě na hřišti během zápasu absolventů Severokarolínské univerzity. Skutečná show však měla teprve přijít, protože 1. listopadu 1986 dorazil do Madison Square Garden na první zápas Bulls v základní části sezony. Když vstoupil na hřiště ve zbrusu nových Air Jordan 2, mohli diváci vidět elegantní eleganci bílého celokoženého svršku, sílu černé mezipodešve a půvab červených akcentů na patě. Spolu s tím, že si mohli poprvé prohlédnout tenisku v celé její kráse, zažili i speciální představení. Do konce zápasu Jordan znovu potvrdil své mistrovství na hřišti, když při vítězství Bulls 108:103 překonal s 50 body rekord hostujícího hráče na stadionu New York Knicks a udělal nejlepší možnou reklamu své druhé podepsané basketbalové tenise.

Nová strategie

Přibližně ve stejné době byly na trh uvedeny Air Jordan 2 a Michaelův skvělý start do sezóny, kdy dovedl Bulls ke třem výhrám v řadě, zvýšil počáteční prodeje. Společnost Nike zvolila jinou strategii než u modelu AJ1; místo aby jej distribuovala široko daleko, zpřístupnila jej na prvních několik měsíců jen ve vybraných obchodech, čímž mu dodala větší exkluzivitu a zajistila, že nebude znehodnocen přesyceností. Protože byla vyrobena v Itálii z prvotřídních materiálů, vyšla na vyšší cenu než mnoho jiných basketbalových tenisek, ale i tak si vedla dobře díky inovativnímu spojení stylu a praktičnosti. Navíc rostoucí pověst MJ jako velikána tohoto sportu přinesla úspěch i modelu Jordan 2, stejně jako vynikající výkony v jeho nováčkovském roce podpořily vydání jeho první signature boty.

Rekordní sezóna

Sezona 86-87 se pro Michaela stala rekordní. Při střídání bílo-černé edice Jordan 2, kterou nosil v prvním zápase a která se stala známou jako Away colorway, a bílo-červené edice Home pokračoval ve své vynikající formě z prvních tří zápasů a zakončil základní část s monumentálním ziskem 3041 bodů při 37,1 bodu na zápas. Nejenže to bylo nejvyšší skóre, jakého kdy ve své kariéře dosáhl, ale také jedno z nejlepších skóre NBA všech dob. Vlastně jím zůstává dodnes, přičemž jediným dalším hráčem, který překonal hranici 3000 bodů za sezónu, je Wilt Chamberlain. Kromě těchto dvou se této metě nejblíže přiblížil ještě skvělý Kobe Bryant, který jich v sezóně 05/06 dosáhl 2832, což jen podtrhuje velikost toho, čeho Michael v Air Jordan 2 dosáhl.

Další neuvěřitelná ocenění

Kromě toho, že se Jordan poprvé stal mistrem ligy ve skórování a zahájil tak sérii sedmi sezón v řadě, kdy byl nejlepším střelcem NBA, získal v tom roce i několik dalších ocenění. Byl rozhodný v obraně a stal se prvním hráčem v historii NBA, který v jedné sezóně provedl více než 200 krádeží a 100 bloků, když jich nasbíral 236, resp. 125. Toto odhodlání dovedlo Bulls do další série play-off, kde opět prohráli s Celtics, přestože Jordan během tří zápasů nastřílel 107 bodů. Bohužel mu unikla první cena pro nejužitečnějšího hráče ligy, v celkovém pořadí skončil druhý za Magicem Johnsonem, ale jeho popularita mezi fanoušky byla neochvějná a v roce 1987 získal nejvíce hlasů v All-Star Game. Během téhož exhibičního víkendu vyhrál svůj první Slam Dunk Contest a na konci sezony byl jmenován do prvního týmu All-NBA - další nový úspěch, který se stal téměř zvykem po celý zbytek jeho kariéry. Toho všeho dosáhl, když nosil Air Jordan 2, což mu dává jedinečné místo v historii hráče i řady Jordan.

Air Jordan 2 Low

Během svého debutového roku vyšly Jordan 2 pouze ve dvou barevných provedeních a na rozdíl od všech ostatních siluet v sérii neměly mezi svými OG verzemi žádnou edici založenou na černé barvě. Bílá barva více odpovídala domácí soupravě Chicago Bulls, která byla bílo-červená, a také zapadala do tehdy převládajícího trendu bílých basketbalových tenisek s barevnými akcenty. Brzy se však dočkala verze s nízkou špičkou, přičemž v roce 1987 byly vyrobeny dvě barevné varianty, které se shodovaly s originály s vysokou špičkou. Sám MJ začal nosit Air Jordan 2 Low v druhé polovině sezóny '86-87. Dokonce hrál ve speciálním páru UNC ve slavném zápase Collegiate Legends Classic 28. června, kdy UNC Alumni porazili UCLA Alumni 116-111 po Jordanami inspirovaném comebacku ve druhém poločase.

Retro designy

Modrá barva UNC se na běžné verzi boty objeví až o mnoho let později, kdy Nike přesune svou pozornost k dalšímu designu Jordan. Ačkoli se v roce 1994 vrátila jako High a Low retro v barvě Chicago, původní formy se údajně ztratily a trvalo dalších deset let, než vyšla další sada retro Jordan 2. Mezitím se teniska objevila na velkém plátně ve filmu Space Jam, protože Bill Murray se během filmu v roce 1996 rozhodl nosit bílo-černou barvu, čímž dokázal její trvalý kulturní význam. V roce 2004 pak odborníci na obuv společnosti Nike zpětně upravili původní verzi z roku 86, aby znovu vytvořili stejný OG model a vytvořili nové barevné varianty, jako například Midnight Navy low-top a Melo, která byla založena na exkluzivním modelu Player Exclusive, který nosila hvězda Denver Nuggets Carmelo Anthony.

Významné spolupráce

Po svém znovuzrození si Air Jordan 2 v průběhu let jen získaly na popularitě, mimo jiné díky modelu Melo a dalším PE modelům pro hráče, jako jsou Ray Allen a Chris Paul. Pomohlo také vydávání exkluzivních dámských modelů od roku 2005 a v roce 2008 také vysoce profilovaná, ale limitovaná edice spolupráce s Eminemem. Pouhý rok předtím se jako první Air Jordan objevily v prestižní kolekci Nike Doernbecher, když si je pacient Sheridan Brenton vybral jako předlohu pro svůj vlastní jedinečný design, a s přibývajícími desetiletími se stávaly stále žádanějšími jako vzor pro spolupráci. V roce 2010 přilákala spolupráci s režisérem hudebních videoklipů Vashtiem Kolou a luxusním streetwearovým návrhářem Don C, zatímco léta 2020 přinesla spolupráci se špičkovou módní značkou Virgila Abloha Off-White™, populární maloobchodní značkou Union LA, módním butikem A Ma Maniére, kolumbijskou hudební superstar J Balvinem a americkou současnou umělkyní Nina Chanel Abney.

Odlehlost

I přes svůj dlouholetý úspěch je model Air Jordan 2 často vnímán jako určitý odklon od širší kolekce Jordan. Možná je to proto, že vypadá tak odlišně od svých vrstevníků, nebo možná kvůli obrovskému vlivu, který měl Tinker Hatfield na mnoho následujících modelů. Možná je to také proto, že i když Jordan v modelu AJ2 předvedl neuvěřitelně vydařenou sezónu, nedokázal Bulls dovést přes první kolo play-off a nezískal cenu MVP. Nebo za to možná mohou změny v Nike, které následovaly po vydání modelu, kdy Peter Moore opustil společnost v polovině navrhování modelu Jordan 3 a Bruce Kilgore byl přesunut k jiným projektům a k řadě Jordan se už nikdy nevrátil.

Vliv na značku

Ať už byl důvod jakýkoli, hluboký vliv modelu AJ2 na společnost Nike, podpisovou řadu Jordan a kulturu tenisek obecně je nepopiratelný. Kilgore a Moore měli odvahu odhodit ochrannou síť silné značky Nike a navrhnout nový druh basketbalové obuvi. Implementovali přitom určité aspekty, které se staly velmi důležitými pro výraznou identitu značky Jordan a připravily cestu budoucím designérům k ještě radikálnějšímu přístupu. Kromě toho, že odstranili boční náběhy, přidali obložení z exotických zvířat a poprvé v historii zavedli na basketbalovém trenažéru luxusní estetiku šatů - to vše ovlivnilo Tinkera při vytváření některých z nejpamátnějších siluet Jordan všech dob. Bez jejich práce by tyto ikonické tenisky možná nikdy nevznikly a společnost Nike by možná Michaela Jordana ztratila ve prospěch jiné značky.

Historická silueta

I po více než třech desetiletích zůstávají Air Jordan 2 důležitou botou jak pro značku Jordan, tak pro širší komunitu tenistů. Její chytré a elegantní podání jí propůjčilo jedinečný styl, který ji odlišoval od ostatních basketbalových tenisek, a její technická zdatnost odpovídala Michaelovu neuvěřitelnému atletickému umění. Stručně řečeno, byla to dokonalá kombinace módy a výkonu. Dnes je díky svému spojení s historií značky Nike velmi sběratelsky ceněným modelem, a i když možná není tak všudypřítomná jako MJovy titulární tenisky nebo Tinkerovy populární návrhy, stále se jedná o výraznou a historickou siluetu, která je více než hodna nést legendární jméno Jordan.