Nike Huarache

Air Huarache

Jednoho dne, během výletu na vodních lyžích, byl návrhář Tinker Hatfield ohromen tím, jak neoprenová konstrukce jeho lyžařských bot podporuje a přizpůsobuje se jeho nohám. Jako vizionář chtěl Hatfield přirozeně s tímto materiálem experimentovat a zjistit, zda by jej mohl použít v botách Nike. Tento pokrokový koncept přinesl jeden z nejpřelomovějších návrhů značky, Nike Huarache.

Hatfieldova netradiční teniska byla první běžeckou botou, do níž byl neopren začleněn díky technologii Dynamic Fit, která kombinovala tento pružný materiál na vnitřní straně s termoplastickým vnějším pouzdrem, jež mu dodávalo strukturu. V zadní části byl odstraněn patní protikus a oporu poskytoval gumový pásek upevněný za achilovkou. Díky tomuto inovativnímu prvku vypadala poněkud jako sandál a je důvodem, proč dostala název "Huarache" podle tradiční mexické obuvi. Když viděl Hatfieldovy předběžné náčrty, Sandy Bodecker, ředitel vývoje produktů společnosti Nike, řekl, že jde o "tenisky bohů" - což byla zářná podpora, ale také odkaz na vzhled připomínající sandály, který se podobal obuvi, kterou nosili bájní řečtí bohové jako Zeus.

Poté byl ukován prototyp. Vedle termoplastického exoskeletu se Air Huarache pyšnily řadou prvků, které zvyšovaly jejich pohodlí i běžecký výkon. Podrážka z paměťové pěny byla kombinována s pěnou Phylon a Air v podrážce, aby byla měkká pod nohama, zatímco dvě řady oček umožňovaly uživateli přizpůsobit si šněrování podle svých preferencí. Zredukovali také značení - což byl v té době poměrně radikální nápad. Hatfield si však byl jistý, že spojením funkční mexické obuvi a neoprenu, který obepíná nohu, vznikla bota tak naprosto jedinečná, že ji mohla vyrobit pouze společnost Nike. Každý by věděl, že jde o design Nike, takže logo značky mohlo být vynecháno. Místo toho dostaly Huarache vlastní výraznou nášivku, která byla umístěna na jazyku, zatímco značka Nike zůstala na podrážce a pásku na patě. Tento krok odrážel minimalistický étos, který se Nike snažila zavést u svých novějších tenisek. Model Huarache to rozhodně ztělesňoval, protože díky tomu, že designéři použili pouze nezbytné komponenty, se jeho hmotnost snížila na zhruba 9,5 unce, což z něj v té době dělalo nejlehčí běžeckou obuv vůbec, která představovala vrchol výkonnostních technologií.

V tomto okamžiku to pro Nike Air Huarache vypadalo velmi pozitivně. To platilo do chvíle, než byly vzorky představeny manažerům obchodů. K velkému zděšení společnosti Nike se nesešlo tolik objednávek, aby to ospravedlnilo výrobu, a silueta byla téměř ukončena. Nebýt obzvláště odvážného produktového manažera jménem Tom Hartge, který objednal 5 000 kusů Huarache, přestože neměl příslušný podpis, bota by možná nikdy nespatřila světlo světa. Hartge se vydal na newyorský maraton, ideální místo pro předvedení nového běžce. O tři dny později byly všechny prodány. Poptávka byla zjištěna a manažeři obchodů během prvního měsíce objednali 500 000 párů.

Při svém uvedení na trh v roce 1991 nejenže Nike Huarache vypadaly úplně jinak než ostatní běžecké boty počátku 90. let, ale jejich neoprenový vnitřek znamenal, že se přizpůsobily tvaru nohy každého uživatele. Díky tomu se bota podobala ponožce, která byla tak jedinečná, že ji značka uvedla na trh se sloganem "Have you hugged your foot today?" (Objali jste dnes své chodidlo?), což naznačovalo podporu, teplo a pohodlí. Jednalo se o ikonickou řadu, která získala mezinárodní proslulost po příhodě atleta Dereka Redmonda během olympijských her v Barceloně v roce 1992. Poté, co si během semifinále běhu na 400 metrů poranil nohu, byl odhodlán závod dokončit. Když Redmondův otec viděl, jak jeho syn bojuje, přišel mu na trať pomoci. Shodou okolností měl na sobě značkovou kšiltovku Nike a tričko s velkým potiskem sloganu Huarache a nechtěně ho představil obrovskému celosvětovému publiku, když svého syna v opravdu dojemném okamžiku podpořil za cílovou čárou.

Další sportovec, americký sprinter a držitel zlaté olympijské medaile Michael Johnson, poskytl botě oficiálnější podporu, když se objevil ve slavné reklamě z roku 1992, díky níž Huarache získaly mnohem větší uznání. Ačkoli se originál dodával ve třech křiklavých barevných provedeních - Scream Green, Purple Punch a Game Royal -, která byla použita i v následujících verzích, samotný počet různých verzí designu, které se objevily v průběhu desetiletí, ukazuje, jak vlivným se stal. V průběhu let byla přepracována do podoby krosové tréninkové boty a boty na americký fotbal, ale jedna z nejznámějších evolucí revoluční boty Huarache se týkala jejího přechodu na basketbalové hřiště.

Aby dosáhl tohoto sportovního posunu, začal Tinker Hatfield změnou lehké konstrukce Huarache vhodné pro běhání na něco, co se více hodí na hřiště, a to přidáním vyšší opory kotníku a hlubší mezipodešve. S pomocí mladého designéra Erica Avara byly vytvořeny a v roce 1992 vydány specifické basketbalové Nike Air Flight Huarache. Její úspěch byl okamžitě stvrzen podporou michiganské univerzitní senzace "Fab Five". S tím, jak si tento model začalo osvojovat stále více hráčů z NBA, jeho popularita rostla. Byl to však Kobe Bryant, kdo jej skutečně upevnil jako ikonický design. Na začátku roku 2000 nosil konkrétní model Flight Huarache v barvách Lakers, tedy žluté a fialové, který fanoušky nadchl. Bryantova všestrannost inspirovala společnost Avar k vytvoření další varianty modelu Huarache, který se stal oblíbeným basketbalovým trenérem po celá devadesátá léta - Nike Air Zoom Huarache 2k4.

Nike Huarache je odvážná obuv. Byla jí v roce 1991 a je jí dodnes. Byla inspirována botou na vodní lyžování, byla hypována Sandym Bodeckerem, ignorována manažery obchodů a vychvalována Michaelem Johnsonem. Dařilo se jí na basketbalových hřištích a nosili ji slavní hráči. Nakonec se z ní stal oblíbený módní kousek. Jedná se o tenisku, která byla téměř odložena, ještě než ji veřejnost spatřila. Od překonání těchto počátečních potíží však pozoruhodná Huarache stále prosperuje.